《傻子伊万的故事》讲述了大哥谢苗在他的王国里建立了庞大的军队，开设工厂，制造枪炮，到处为非作歹，予取予夺。
二哥大肚皮塔拉斯的王国里苛捐杂税多如牛毛，横征暴敛，搜刮民脂民膏，百姓苦不堪言。
这些讽喻性的描写暴露了专制政权的穷兵黩武，对人民的镇压和剥削掠夺。
而傻子伊万则憨厚、淳朴、勤劳，心地善良。他勤俭持家，赡养父母，还两次收留贪得无厌、走投无路的两个哥哥。
他心怀慈悲，助人为乐，为讨饭的乞丐、国王的女儿治病，因而得到国王的赏识，成为一国之君。
在他的王国里，既无军队，也无战争，既不缴纳赋税，也不需要金钱，国王和百姓一样，大家都靠劳动为生，和睦相处，安居乐业，王国里的法则就是：无论什么人，手上没有老茧，就没有资格上饭桌吃饭。这里表现了托尔斯泰的乌托邦的社会理想。因为伊万王国里没有军队，当蟑螂王率军入侵、到处烧杀抢掠时，傻子国民们只是哭泣，任人宰割，不仅不奋起反抗，反而招呼士兵在自己家里住下来，致使蟑螂王的士兵感到欺负这样手无寸铁、善良软弱的百姓实在卑劣可耻，结果整个军队就自行溃散了。在此，托尔斯泰的“不以暴力抗恶”的思想弱点暴露无遗。
