第一部电影是《宋宫秘史》。同年，她演出《血手印》及《双凤奇缘》。她接连在《血手印》(1964)、《宝莲灯》(1965)、《文素臣》(1966)任配角，《盗剑》（1967）。
《鱼美人》是其当刚主演的第一部电影。1965年5月李菁以此片获得荣获第十二届亚洲影展影后宝座，有"娃娃影后"之称。1965年演出《宝莲灯》，演技再次得到肯定。此后“东家”邵氏有计划性的展开力捧，一连为她开拍新片，声势一路窜升，作品票房屡创新高。1967年邵氏开拍《珊珊》，这是她从影以来首次演出时装文艺片，大获好评。踏入七十年代，李菁的作品《保镖》成为全年最卖座电影的第六名。 除了1969年时摔裂左腿骨休养半年，几乎一刻不停的拍片，陆续完成黄梅调电影。她在邵氏期间，所拍的影片约五十多部，其中包括张彻的《死角》、《鹰王》及《新独臂刀》等。她更连续三年当选国语片十大明星，成为港台两地抢手的女明星之一。
1976年年底，李菁结束了与邵氏十三年的宾主关系，开始以自由演员的身分往来港台两地。1978年，李菁与导演罗马合组《长天公司》，在创业作‘追’中担任主角。 七十年代末，受到与她拍拖十年男友逝世的打击，李菁减少电影产量；加上1983年母亲不幸病逝，李菁于同年宣布淡出娱乐圈。
