G代表货币，W代表商品。
从形式上看，资本总公式是同价值规律相矛盾的。按照价值规律等价交换的要求，流通中不可能增殖价值。但资本在运动中却发生了价值增殖，带来剩余价值。等价交换和价值增殖就是资本总公式的矛盾。解决资本总公式矛盾的条件是剩余价值不能从流通中产生，而又不能离开流通产生。
剩余价值不能在流通中产生，是因为在流通中只发生价值形式的变换，从货币变为商品，或从商品变为货币，不能发生价值增殖。剩余价值不能离开流通而产生，是因为离开流通，商品生产者只和自己的商品发生关系，一份劳动创造一份价值，不可能产生剩余价值。
按照这个条件解决资本总公式的矛盾，只有在流通中购买到一种特殊的商品，即劳动力。劳动力成为商品，提供了剥削对象，是货币转化资本的前提条件或关键。
