物体在受到力的作用后会产生振动，这个振动在弹性体里的传播，叫做波动，简称为波。一般说来，大约每秒钟振动十几次至两万次左右的波叫声波；能为人的听觉器官所感觉到的声波叫声音。而包含信息的声音就是音。简而言之就是由听觉器官感觉到的信息就叫做音。
大部分乐理教材只是从侧面介绍了音的来历：“音是由于物体的振动而产生的”或“物体的振动产生了音”。并没有正面回答“什么是音”这样一个问题。
音乐中的音所包含的信息体现在以下四个方面，我们把他们叫做音的性质。
音高，就是音的高低。是由振动频率的多少来决定的。
音值，就是音的长短。是由振动延续的时间长短来决定的。
音量，就是音的强弱。是由振动幅度的大小来决定的。
音色，就是音的色彩。是由泛音的多少、泛音和基音的关系以及各个泛音的强弱等诸方面的因素来决定的。
