掌门人有点武侠的味道了，相声界叫门长，也就是同辈第一个拜师的人。门长有一定的威信，但不见得是艺术水平最高的。相声发展到现在，公认有门长的是八代。
第一代门人，张三禄。张三禄原为八角鼓艺人，由于其性格怪异，不容易与别人搭班，于是以说学逗唱为手段，招揽观众，单独表演单口相声。相声一词就是出自张三禄之口。
第二代门长，朱绍文。
朱绍文，艺名“穷不怕”，是公认的相声祖师爷，原来是京剧的丑角，后来在北京天桥一带撂地说相声，他改变了过去一个人讲笑话的形势，拉自己的徒弟，两个人或是三个人一起表演笑话，这就是当今相声的雏形。张三禄并没有收过朱绍文为徒，朱绍文是拉来阿彦涛和沈春和做师兄弟，认张三禄为师的。
第三代门长，舒五六，艺名“贫有本”，此人是朱绍文的第一个徒弟，也是相声第三代门长，后来因为与师父关系不睦，被师兄弟排挤出师门。
第四代门长，裕德隆，人称“瞪眼玉子”，仅管第四代相声艺人里最有名的是“万人迷”李德钖，但是裕德隆才是相声第四代艺人德字辈的大师兄。
第五代门长，张寿辰。
张寿辰在世时被人尊称为“寿老”，擅长单口相声，代表作有《文章会》《八扇屏》《地理图》等等，是相声大师，单口相声大王刘宝瑞的师父。
第六代门长，赵佩茹。不可否认，第六代相声艺人里最有名的是侯宝林大师，但是赵佩茹比侯宝林大师年龄还大，拜师还早。
赵老先生出生于1914年，相声生涯前期以逗哏为主，后期多为马三立捧哏。代表作有《批三国》《大保镖》《黄鹤楼》等等，门下弟子也都是赫赫有名，高英培，李伯祥，常贵田，侯跃文，都是其弟子。
第七代门长，赵心敏。第七代相声艺人名人辈出，比如苏文茂，马季，侯跃文，师胜杰等等，但是赵新敏才是第七代拜师最早的，也是公认的这一代门长，虽然大家可能对他不太熟悉，但是他儿子赵伟洲，恐怕喜欢相声的都知道。
第八代，门长，由于相声发展到第八代人数已经太多了，而且解放后一些旧社会的摆之之类形式曾经断过一段时间，所以查证谁是第一个拜师的有非常大的困难。但是由于姜昆的曲协主席的地位，以及对相声发展做出的贡献，一般都认可他是第八代相声门长。
现在相声已经有了第九代，第十代，但是门长的概念已经模糊了。
