解构主义20世纪60年代源起于法国，雅克•德里达是解构主义思潮的创始人。德里达以《文字语言学》《声音与现象》《书写与差异》三部书的出版宣告了解构主义的确立，形成以德里达、罗兰•巴尔特、福科、保尔•德•曼等理论家为核心并互相呼应的解构主义思潮。
解构主义直接对人类文化传播载体——语言提出了挑战。 德里达以人的永恒参与为理由，认为写作和阅读中的偏差永远存在。他把解除“在场”作为理论的思维起点，以符号的同一性的破裂，能指与所指的永难弥合，结构中心性颠覆为“差异性”的意义链为自己理论的推演展开。
在文学批评中，德里达提出了一种他称之为解构阅读西方哲学的方法。 大体来说，解构阅读是一种揭露文本结构与其西方形而上本质之间差异的文本分析方法。解构阅读呈现出文本不能只是被阅读成单一作者在传达一个明显的讯息，而应该被阅读成在某个文化或世界观中各种冲突的体现。
一个被解构的文本会显示出许多同时存在的各种观点，而这些观点通常会彼此冲突。
将一个文本的解构阅读与其传统阅读来相比较的话，也会显示出这当中的许多观点是被压抑与忽视的。
德里达说，解构分析的主要方法是去看一个文本中的二元对立（比如说，男性与女性、同性恋与异性恋），并且呈现出这两个对立面事实上是流动与不可能完全分离的，而非两个严格划分开来的类别。 而这个的通常结论就是，这些分类实际上不是以任何固定或绝对的形式存在着的。
