剪毛最主要是为了防止寄生虫和蝨子的滋生，让羊毛不会纠结在一起。正常绵羊的毛会不停地生，如果毛太长太重，绵羊的行动将变得很困难。并且夏季炎热的时期，不将绵羊一身厚厚的毛发剪掉，会影响它的生长。
对于专门培育来产羊毛的绵羊来说，长时间不剪羊毛会影响它散热，滋生寄生虫，还会遮挡视线，也会损害健康。不过剪毛作为一种人工强制措施，肯定对动物会有伤害，产生应激反应甚至致死。但现代的饲养技术会尽量避免这种事情的发生。
一般每年5、6 月间剪毛一次，但粗毛羊可春、秋各剪一次。要求剪齐，不剪二茬毛，并按不同的细度和长度等分级。化学脱毛方法也有试用，主要是喂给环磷酰胺，使毛脱落，以提高优等毛的比例和劳动生产率。也有研究用激光束来剪毛的。剪毛或脱毛后半个月左右进行药浴，预防外部寄生虫感染。
除此之外，在剪毛后不久，如果天气骤冷，或被雨淋时容易得病。所以都不会在冬天剪毛。
