剧中，小雷家村村支书雷东宝偷偷摸摸搞产业，这也和华西村老书记吴仁宝悄悄办起五金厂如出一辙。栉风沐雨40年，华西村在吴仁宝的带领下，在办起小五金厂之后，又办起以冶金、纺织和有色金属为主的40多个企业，成为江苏省第一个“亿元村”。如今，华西村产业更是遍布世界各地，从旅游服务到金融投资全面开花。
“大江大河，有华西的影子，但总体来讲，应该是改革开放过程中，多个优秀村庄的合集。”在无锡的一位网友看来，作为改革开放40周年的献礼剧，《大江大河》 刻画出了大时代下一个个改革先辈们奔腾向前的奋斗故事，这些农村改革先辈们身上的精神，是值得新时代的农村人去学习和传承的
