马口铁与白铁，都是镀板，也就是低碳薄钢板，加上金属镀层。有电镀与热镀之分。
两种镀板的区别在于，前者镀锡，后者镀锌，因为此两种金属的化学特性不同，所以其防腐蚀能力与用途是不一样的。
马口铁实际上，就是镀锡薄钢板，一般用于食品与饮料包装，有很好的防腐蚀作用，而且对人体无毒无害。我们常用的易拉罐，很多就是马口铁做的。马口铁退皮，实际上就是钢板上面的镀锡，被物理作用剥蚀掉了，所以钢板会生锈。
白铁，又叫做镀锌薄钢板，抗大气腐蚀能力比较强，不惧雨雪与风沙，多用于建筑材料，一般曝露在空气中。如彩板，彩钢。因为它比较硬，所以不容易物理剥蚀。如果镀锌层掉了，同样会生锈。
马口铁不能用白铁替代。使用镀锌容器，很容易造成锌中毒。锌易溶于酸，抗酸能力很差，所以白铁不能用于饮料包装，如碳酸饮料和果汁。另外一些食品，如水产品，或是山货之类，其包装要求更高，需要使用专业的高级马口铁。
