早期文艺复兴绘画兴起于意大利。在13世纪后半期，意大利中部以佛罗伦萨为中心就出现了新的动向，从15世纪开始，意大利文艺复兴进入蓬勃发展阶段，佛罗伦萨仍然是最大中心。
以波提切利为代表的城市，人才辈出，从不同角度发扬了现实主义与人文主义相结合的传统，绘画风格雄伟秀丽各有所重，呈现百花齐放、美不胜收的局面。注重空间透视表现和人物坚实造型，以及善用线条则成为佛罗伦萨画派代表人物共有的特色。
15世纪末至16世纪初的罗马和佛罗伦萨等城市，已处于磨难之际，而整个16世纪初的威尼斯，却保持着宗教的自由和社会的祥和，这样的社会环境为绘画创造了广阔的发展空间。
★兴盛时期
关注绘画，除了早期的绘画大师布罗耶拉姆及尼德兰文艺复兴绘画的奠基者扬·凡·埃克兄弟之外，还有康宾等代表人物，他们的作品主要描绘尼德兰平原美丽的风光及世俗图景。博斯、勃 鲁盖尔更是这个时期产生的杰出画家。
意大利文艺复兴是欧洲艺术史上一个辉煌的时代，它的时间跨度从十五世纪的最后二十五年直至十六世纪最初的三四十年。
在这短短的五六十年里，像雨后春笋般地出现了一批成就卓越的艺术家，如：莱奥纳多、达芬奇、拉斐尔、来开朗琪罗、乔尔乔纳、提香……
丹纳在《意大利文艺复兴时期的绘画（彩图本艺术哲学）》中为我们解析了意大利绘画的基本特征以及形成这种特征的人文、社会、艺术等等方面的背景和原因，将文艺复兴时期的艺术面貌完整地展现在我们面前。
