商丘的由来源于阏伯，阏伯为帝喾高辛氏之子，相传为帝喾后妃简狄吞燕卵而生，故《诗经商颂》云：“天命玄鸟，降而生商。”。
《左传》载：“陶唐氏之火正阏伯居商丘，祀大火，而火纪时焉。相土因之，故商主大火。”阏伯在公元前2800年，传说中的尧舜时代发明了以火纪时的历法，在管火的同时曾筑台观察星辰，以此为依据测定一年的自然变化和年成的好坏，为我国古老的天文学作出了贡献。
阏伯在他的封地“商”（今商丘）做火正，深受人民的爱戴，故人们尊他为“火神”。阏伯死后葬于封地，由于阏伯的封号为“商”，他的墓冢也被称为“商丘”，即今商丘古城的由来。
