铁树是四季常青的观赏植物。它的树干粗壮，有鳞甲，坚硬如铁，姿态别致。它是一种雌雄异株植物，雄花圆锥状，像一个大型黄花玉米棒；雌花球状，结满艳红色板栗大小的果实，像红宝石一样晶莹艳丽。 人们多认为铁树开花非常罕见，自古以来就把铁树开花看作吉祥如意和自由幸福的象征。古书《花镜》中曾记载：“当铁树开花结果时，常被移置堂上，人们抬酒欢饮，作诗称贺”。其实，铁树开花并不难，在我国云南、四川、广东等原产地，铁树开花是常见现象，人工栽培的铁树，如果水、肥合适，也能年年开花。铁树幼树不开花，一般播种五六十年后才能开花，与其他植物相比看铁树开花确实不易。 铁树的花、果实、叶片可作药用，有活血、止血和消炎等功能；根有祛风通络之效。
