菊苣是菊科菊苣属多年生草本植物，原产欧洲，又称咖啡草、咖啡萝卜、欧洲菊苣，欧洲或法国苣荬菜、比利时苣荬菜、苞菜，在日本称之为“苦白菜”。广泛用作制糖原料、香料及蔬菜。广泛分布亚洲、美洲，我国主要分布于西北、华北、东北等暖温带地区。20世纪80年代我国引入后，又培育出大叶型品种，由于它品质优良，成为最有发展前途的饲料和经济作物。
菊苣通称为菊苣是菊科菊苣属中的多年生草本植物,以嫩叶、叶球、叶芽为蔬，是从野生菊苣中驯化选育出的一个变种，原产地中海，亚洲中部和北部。
经过人工培育出了几个品种:
1.用于软化（促成）栽培的品种
(1) 乳黄色品种
(2) 红色芽球品种
2. 结球菊苣
(1) 红叶球品种
(2) 绿色叶球品种
