说起东汉末年的乱世，以至于后世三分鼎立的格局，追根溯源都会讲到一个人，那就是大将军何进。
很多人都说：如果何进没有死，宦官集团和士人集团之间的矛盾未必就会立刻激化；如果何进没有死，董卓就未必有机会废立皇帝。
基于上述种种说法，今天我想跟大家聊聊何进当时所处的困境，以及他所作出的选择。
在东汉末年，外戚集团（以何进为代表）、宦官集团（以张让等人为代表）和士人集团（以汝南袁氏为代表）并立于朝堂之上。
汉灵帝活着的时候，还能控制着局势不失控，但在汉灵帝去世之后，士人集团立刻开始撺掇何进：干掉宦官集团，我们认你当老大！
从理论上讲，如果何进联合士人集团灭掉宦官集团，他肯定能当老大，因为他是大将军；而灭掉宦官集团这种大事，士人集团肯定也不敢跳过何进，那只能逼迫何进与宦官集团联手，得不偿失。
可问题是：在士人集团看来，何进算个什么东西？他不过是个屠夫出身。说到天上，顶多也就是个寒族。
对于士人集团的这种想法，何进心知肚明，他知道自己根本压不住士人集团。
从这个角度来看，何进绝不愿意听信士人集团的劝说，对宦官集团开刀；他也绝不会听信宦官集团的唆使，与士人集团对立。
对于何进而言，最好的结局就是效法汉灵帝，继续维持士人集团和宦官集团的力量平衡，自己居中调停，左右逢源。
很多人都说，邀请董卓进京是袁绍出的馊主意。可从何进的角度来看，如果他不死，邀请董卓进京实在谈不上有多大错误。
我们要知道，当时并不是只邀请并州牧董卓一路兵马进京，而是三路，其他两路分别是武猛都尉丁原和东郡太守桥瑁。
除此之外，何进还派出五路人马去外地征兵，分别是王匡、鲍信、张扬、张辽和毌丘毅。
从这个阵势来看，何进召集外地兵马入京，主要目的还是把京城的局势搅乱，自己可以从中渔利。
基于何进的角度，他当时有激进、中庸和保守三条策略可供选择。
激进的策略就是，直接用先帝（汉灵帝）的名号压人：凡是先帝生前确定的政策，我们都坚决维护；凡是先帝生前做出的指示，我们都始终遵循。
张让等人是先帝生前最信任的人，现在先帝尸骨未寒，你们（士人集团）就想着对他们大开杀戒，你们是不是唯恐天下不乱？
这种方案的优点是：何进可以占据舆论制高点，团结宦官集团对抗强大的士人集团。
这种方案的缺点是：士人集团过于强大，如果出现几个二愣子，在一些老狐狸的示意下当场火并何进，你说这是何苦来哉？
即使强如曹操，他早期也不敢用如此刚烈的手段硬顶士人集团，当曹操真正对士人集团的重要人物（如荀彧和崔琰）动手，已经是曹操晚年的事了。
所以对于何进而言，他绝不敢选择这种策略，太冒险了。就算他没有被当场火并，如果士人集团赏给何进一个阉党的帽子，恐怕何进立刻就会成为士人集团的眼中钉。
保守的策略就是，响应士人集团的号召，直接下达屠杀宦官的命令。
对于喜欢捧着史书当圣经的人而言，这种策略显然是振奋人心的，因为宦官集团的名声早已是臭不可闻，不必担心屠杀宦官集团带来多少负面舆论。
可问题是：经历过黄巾叛乱和边疆造反之后，大汉各地的军阀势力（如董卓等）早已崛起。只要京城出现混乱，他们自然会打着“清君侧”的旗号杀向京城。
到了那个时候，局势恐怕不会很好。最重要的是：何进做了这些事，能捞到什么好处呢？
运气好一点，何进可以在中央政府保留一个名誉高官的职务；运气差一点，何进可以带着一些财物体面退休；运气再差一点，何进恐怕会被人随意安插一个罪名，然后领着一家老小上刑场。
激进与保守都不可取，何进最终选择了中庸的中策，也就是后来历史上发生的那些事。
何进选择与宦官集团划清界限，并一直在打压他们，却不愿意把他们彻底打倒。
何进看出了天下乱象已现的趋势，所以他招外兵入京，一是尽可能拉拢他们以为爪牙，二是想办法弱化他们的野心。
在何进最初的布局中，应该是士人集团、宦官集团和封疆大吏相互制衡，自己高高在上做裁判。
但在这个策略中，有一个比较大的漏洞，那就是何进本人并没有掌握多少兵权。西苑八军的老大原本是宦官集团的蹇硕，此时蹇硕虽然已经被杀，却也不代表何进掌握了这支军队。
何进在招三路外兵入京之外，还安排五路人马去外地（主要去向是山东）征兵，据我推测，目的就是为了打造一个属于自己的班底。
可打造班底不是一天两天就能干完的事，眼看局势就要不可控，何进只得在原定计划上变招：干掉宦官集团，收拢西苑八军。
这个转变，直接造成了何进的死亡。
促成何进干掉宦官集团，除了收拢西苑八军这个主要原因之外，还有一个原因就是历史殷鉴。
想当初，东汉的跋扈外戚是一个接一个的出现，却又被皇帝联合宦官诛杀。何进不希望自己重蹈覆辙，所以他虽然警惕士人集团，却也一直在防范宦官集团。
如果宦官集团上道，愿意主动交出西苑八军，何进或许不会这么着急。可对于宦官集团而言，他们是博弈场上最弱的一方，如果把手上最后一点筹码都交出去，那么除了等死之外，还有什么道路可走呢？
我始终强调一点，如果大家在读史书的时候发现，原本关系极其微妙的两拨人，突然一言不发地大打出手，那么答案一定只有四个字：囚徒困境。
何进不相信宦官集团，宦官集团也不敢相信何进，当士人集团的威胁一天比一天大的时候，他们所想的不是抱团对抗，而是干掉对方，吞掉对方的资源，增加己方的胜算。
之所以是何进被宦官集团干掉，而不是何进干掉宦官集团，主要原因在于何进始终摇摆。
本来呢，何进定下了中庸的策略，按照计划来就是了。可随着局势的发展，何进越来越没安全感，这种情绪被宦官集团感受到了，连带着宦官集团也越来越没安全感。
宦官集团是光脚的，他们除了依附皇权之外别无选择，此时的汉少帝刘辨还是个孩子，根本没办法替宦官集团做主。
如果何进下定决心要收拾宦官集团，那么宦官集团只有反抗与被杀两条路可选。等着被杀是不可能的，所以宦官集团很快就统一认识：干掉何进！
而何进呢？他虽然也决定干掉宦官集团收拢西苑八军，但他始终在犹豫，原因就在于他不是光脚的，而是穿鞋的。
三种策略各有优缺点，何进无论选哪个都有成功的概率，当然也都有失败的概率。何进是总想用最稳妥的方法做最危险的事，所以他始终给人一种“犹豫不决”的感觉。
要我说，在这件事情上，嗅觉最为敏锐的大概是局外人曹操。
很多人都认为：曹操是何进的幕僚之一，也参与了决策，并不是局外人。可如果我们细品史书，会发现事实显然不是如此。
史书在说起曹操的反应时，用了“闻而笑之曰”这五个字，这是什么意思呢？也就是说，曹操“听到这件事之后笑着说”。
换言之，曹操是从别人口中得知了这件事，而不是在场参与。
虽然没有在场参与，但曹操说的话却非常正确：“既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何必纷纷召外将乎？”
很多人在解读这段话的时候，着重强调宦官集团的弱小，一个狱卒就能干掉他们。
可实际上，这段话的重点在于最后一句：何必纷纷召外将乎？
何进、宦官集团和士人集团在京城内斗得不可开交，但他们都忽略了一件事：乱世即将到来。
很多人认为，董卓是在进洛阳之后，才成为举足轻重的军阀势力，从而开启了东汉末年的乱世，这种观点其实是不对的。
早在汉灵帝时期，董卓就已开始公然抗拒东汉政府的人事调动，而东汉政府对此毫无办法。
除了董卓以外，西凉有马腾和韩遂、并州有丁原、幽州有公孙瓒、扬州（长沙）有孙坚。这些人虽然还不是板上钉钉的军阀，在他们的底盘内也有人掣肘，但他们已经有了军阀的趋势。
在这个天下格局即将大变的前夕，曹操或许有了一些警醒，但绝大多数人依然毫无反应，还是按照过去那一套老办法在争权夺利。
如果单看何进等人的狗血大戏，其实在东汉历史上没什么特殊的：汉和帝时期有窦太后和窦宪专权、汉安帝时期有邓太后和邓骘兄弟专权、汉桓帝时期有梁冀专权。
如果何进不死，三大势力依然可以勉强维持表面鼎立的状态，这些军阀未必会有发挥的空间。但只要京城有了一丝风吹草动，整个局势立刻就会变得混乱不堪。
在这种背景下，何进被杀了，东汉乱世也到来了。
