联合国属于政府间国际组织。国际组织分为政府间组织和非政府间组织，也可分为区域性国际组织和全球性国际组织。国际组织亦称国际团体或国际机构，是具有国际性行为特征的组织，是两个或两个以上国家为实现共同的政治经济目的，依据其缔结的条约或其他正式法律文件建立的有一定规章制度的常设性机构。
联合国的宗旨是：维护国际和平与安全；发展国际间以尊重各国人民平等权利及自决原则为基础的友好关系；进行国际合作，以解决国际间经济、社会、文化和人道主义性质的问题，并促进对于全体人类的人权和基本自由的尊重。
联合国会员国现有193个：亚洲39个，非洲54个，东欧及独联体国家28个，西欧23个，拉丁美洲33个，北美、大洋洲16个，包括了所有得到国际承认的主权国家。设有2个观察员国（梵蒂冈和巴勒斯坦），此外还邀请国际组织、非政府组织、实体参与联合国事务。
