“ 趁火打劫 ” 趁：乘机。趁人家失火时去抢劫。比喻乘人之危谋取私利。比喻趁紧张危急的时候侵犯别人的权益。意思就是指敌方发生严重危难而穷于应、自顾不暇的时候，利用这一可乘之机，向敌人发起突然袭击。
“ 趁火打劫” 为历史故事，故事的梗概为：
勾践灭吴国
春秋时期，吴国跟邻近的越国一向不和。公元前494年，吴王夫差率全国之兵，一举打败越国军队。万般无奈之下，越王勾践只好向吴国求和。
为了取信于吴王，勾践把自己当做人质来到吴国。勾践为夫差当马夫，夫差病了，还口尝夫差的粪便来诊断病情。勾践的行动终于赢得了夫差的信任。公元前491年，夫差将勾践释放回越国。
勾践回到越国后，立志报仇雪耻，于是一方面鼓励生产，一方面暗中训练兵马。他怕眼前的安逸消磨了志气，每次吃饭之前都要尝一尝苦胆的苦味，睡觉也是睡在柴草上。经过勾践十多年的苦心治理，越国逐渐强大起来。而这段时间，吴国连年遭遇旱灾，百姓怨声四起，国内一片混乱。而且，吴王夫差又北上和中原各国诸侯会盟去了，他把精锐部队都调配了过去，吴国国内只留下了一些老弱残兵。
勾践见时机成熟，亲自率领数万大军攻打吴国，不费吹灰之力就将吴国打败。就这样卧薪尝胆的勾践趁吴国国内动荡之机，一举雪洗了前耻。
