三大面：背光面（黑）、受光面（白）、侧光面（灰）。
五调子：高光（受光物体最亮的点）、灰部（高光与明暗交界线之间的区域）、明暗交界线（区分物体亮部与暗部的区域，一般是物体的结构转折处）、反光（物体的背光部分受其他物体或物体所处环境的反射光影响的部分）、投影（物体本身遮挡光线后在空间中产生的暗影）。
受光面（亮面）和背光面（暗面）两大部分，再加上中间层次的侧光面（灰面），也就是常说的三大面：背光面，受光面，测光面。即黑，白，灰。
一个六面体，人们可以看见的三个面，或一个六面体在一个光源照射下出现的明暗三种状态：亮面——受光面；中间面(灰调子)——侧面受一部分光，显出半明半暗的灰色；暗面——背光面。
素描中所描绘的人物及其他对象，其明暗变化往往要比一个六面体复杂得多，为了把握住对象的基本形体，一般都把它归纳概括为三个基本的大面。把握住这三大面的明暗基本规律，就能比较准确地分析和表现对象细部的复杂形体变化，使画面显出立体感和空间感。
物体在光线的照射下产生了明暗，物体都是有许多大小不同的面组成的。各个面的方向不同，接受光线的角度也不同，就形成了深浅不同的层次，一般称为“明暗五调子”。即亮面、灰面、明暗交界线、反光、投影。
五个调子是一切物体在一定光线下明暗变化的最基本格局，其具体明度的差比，要根据具体对象和具体光线去比较表现，五大调的明暗对比的顺序是：高光>亮灰>反光>暗灰>明暗交界线。
