来源不同：单核细胞来源于骨髓中的造血干细胞；巨噬细胞源自单核细胞。
2、形状不同：单核细胞呈马蹄形，颜色较深。巨噬细胞大而不规则。
3、分布范围不同：单核细胞分布在血管中。巨噬细胞分布广泛，在疏松结缔组织内数量较多。
单核细胞（monocytes）是血液中最大的血细胞，也是体积最大的白细胞，是机体防御系统的一个重要组成部分。单核细胞来源于骨髓中的造血干细胞，并在骨髓中发育，当它们从骨髓进入血液时仍然是尚未成熟的细胞。目前认为它是巨噬细胞和树突状细胞的前身，具有明显的变形运动，能吞噬、清除受伤、衰老的细胞及其碎片。
巨噬细胞（macrophage cell）也称组织细胞（histocyte），是由血液中的单核细胞穿出血管后分化而成的。单核细胞进入结缔组织后，体积增大，内质网和线粒体增生，溶酶体增多，吞噬功能增强。巨噬细胞的寿命因所在组织器官而异，一般可存活数月或更长
