公元前4世纪是公元前400-公元前301年。“世纪”一词，来源于拉丁文，意思是100年，也是从耶稣诞生那一年算起：西元1年至100年为一世纪，101年到200年为2世纪。
由此类推3世纪是201年-300年。那么4世纪就是301年-400年。随着西元纪年逐渐成为基督教国家通用的纪元，后来又被世界多数国家所公用，改称“公元”。
这种纪年法推广进入中国后，逐渐区别于民间使用的夏历纪年法，被称为“新历”、“公历”，因此在这个新历元年之前的时代自然就叫“公元前”了。公元前4世纪也就是公元前400年-公元前301年。
