量纲是表征物理量的性质（类别），如时间、长度、质量等，它是客观的；单位是表征物理量大小或数量的标准，如s、m、kg等，是人对量纲这一客观性质的主观反映。量纲量纲也叫因次，是指物理量固有的、可度量的物理属性。一个物理量是由自身的物理属性（量纲）和为度量物理属性而规定的量度单位两个因素构成的。
每一个物理量都只有一个量纲，不以人的意志为转移；每一个量纲下的量度单位（量度标准）是人为定义的，因度量衡的标准和尺度而异。量纲通常用一个表示该物理量的罗马正体大写字母表示。基本量纲国际单位制规定了七个基本物理量：长度、质量、时间、温度、电流、物质的量、发光强度。它们的量纲分别用字母 L、M、T、Θ、I、N、J表示。这七个量纲称为基本量纲或独立量纲。
