西汉元始元年（公元元年），汉平帝刘衎追封孔子为“褒成宣尼公”“褒成”褒奖其功劳，“宣尼”是谥号，“公”是爵位。
北魏太和十六年（492年），孝文帝元宏称孔子为“文圣尼父”。“文圣”是尊号，“尼父”是敬称。
北周大象二年（580年），静帝宇文衍追封孔子为“邹国公”，“邹”是国名，“公”是爵位。
隋开皇元年（581年），文帝杨坚称孔子为“先师尼父”；
唐乾封元年（西元666年），高宗李治赠孔子为“太师”，“太师”为官位。
武周天绶元年（690年），武则天封孔子为“隆道公”。“隆道”是封号，“公”是爵位。
唐开元二十七年（739年），玄宗李隆基封孔子为“文宣王”。“文宣”为谥号，“王”是爵位。这儿的“王”不是后世皇帝以下的侯王的王，而是周天子“武王”“成王”的王。
宋仁宗至和二年（1055年）改文宣公为衍圣公，后代相沿不改。
西夏仁宗三年（1146年）三月，西夏仁宗颁布诏令：“尊孔子为文宣帝，令州郡悉立庙祀，殿庭宏敞，并如帝制。”（据《宋史·夏国传》和吴广成《西夏书事》记载）这一封号是给历朝历代最高级别的人的。
元朝大德十一年（1307年）成宗加衔“大成至圣文宣王”。
明朝世宗嘉靖九年（1530年）尊“至圣先师”。
清朝顺治二年（1645年）世祖尊“大成至圣文宣先师”。
中华民国二十四年（1935年）国民政府尊“大成至圣先师”。
