在古代，灯笼是一种极为常见的照明和装饰用品，不管是宫廷当中，还是黎民百姓的家中，都可以看到各种不同类型和颜色的灯笼的身影。
早在秦汉时期，灯笼就已经被使用，到了唐代时期，灯笼的用途进一步变得广泛，种类也变得日趋多样化。而元宵节赏灯的习俗则是起始于汉代，在当时，这是为了祈祷风调雨顺，国泰民安，而民众逛花灯节，也是为了祈祷安居乐业，吉祥如意。并且这种习俗也一直流传下来。
灯笼的来由在历史上拥有诸多不同类型的说话，其中较为主流的一个是，灯笼始于东汉，在当时，明帝刘庄非常推崇佛教，并且从大师那里得知在每年的正月十五的时候，广大寺庙都有观佛舍利、点灯敬佛的活动，于是，他便命手下在这一天也在宫里面点灯敬佛。
之后，这一活动便逐渐发展成为盛大的民间节日，从宫廷当中走到街头巷尾的寻常百姓家，而到隋唐时期的时候，此种类型的活动发展的尤为繁荣，元宵灯会上也是热闹无比。
