投笔的典故:
班超字仲升，扶风平陵县人，是徐县县令班彪的小儿子。他为人有大志，不拘小节。可是他孝顺恭谨，居家操持勤苦，不以劳苦受辱为耻。他广阅书传，很有口才。永平五年，他的哥哥班固被征召任校书郎，班超和他的母亲一同到洛阳。他家里很贫困，常为官家雇用抄书，以其所得来供养母亲。
因此长时间工作劳苦，曾放下工作投笔叹道：“大丈夫没有其他壮志大略，还应该效法傅介子、张骞，立功于异域来取得封侯，怎么能长久从事笔砚的工作呢？”同事们都取笑他。班超说：“小子们怎么知道壮士的志气呢？”
后来，他到看相的那里去看相，看相的说：“先生，您不过是布衣之士罢了，可是将来必定封侯于万里之外。”班超询问他的形状，看相的说：“你额头如燕，颈脖如虎，飞翔食肉，这是万里侯的相貌啊。”
过了很久，显宗问班固：“你的弟弟在哪儿？”班固对显宗说：“他在给官府抄书，得点钱来供养老母。”显宗就任命班超为兰台令史。后来，班超因有过失而罢了官。……第二年，皇帝下诏令说：“过去匈奴独霸西域，侵犯河西，永平末年，白天也要把城门关起来。
先帝深深怜悯边疆老百姓遭受盗寇的祸害，就命令将帅出击右地，攻破白山，进军蒲类，攻取车师，其他定居的城郭诸围都震慑响应，于是开辟了西域，设置了都护。可是惟独焉耆王舜，舜的儿子忠，叛逆不道，倚仗他们国家的险阻，杀死都护和吏士，先帝重视黎民百姓的生命安全，不想大动干戈，所以派遣军司马班超安抚于阗以西诸国。
于是班超越过葱岭，到达县度山，出入二十二年，莫有谁不服从的。班超改立各国国王，安抚其人民。不惊动中国，不派遣军队，而使远夷和睦，异族同心，达到了施行讨伐，洗雪旧耻，替将士报仇雪恨的目的。《司马法》记载：‘赏赐不超过一个月，是要让人们看以为善的好处’。现在封班超为定远侯，食邑千户。”
折腰典故:
“折腰”是用作屈身事人的典故，出自于《晋书.陶潜传》。陶渊明生活于东晋时代，年轻时生活清贫，可为人乐观，又善于诗文。曾出任江州祭酒，由于他性情直爽，不满意官场丑恶，最后辞职归家。40岁时，他被荐举为彭泽县令，到任后秉公办事，从不肯屈从于权势。有一次，郡府派了一个督邮前来彭泽检查公务。陶渊明既不亲自迎接，也不张罗宴席。
下级官吏告诉他说：“督邮是上司，你应该恭恭敬敬地迎接才对。”陶渊明听后，感慨地说：“我不能为五米的薪俸，而向这种乡里小儿折腰。”于是弃官回乡。从此以后，“不为五斗米折腰”成为有骨气的代称。唐代李白《梦游天姥吟留别》运用了这个典故：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”
