明朝时期的四品官可分成正四品官及其从四品官，有一种叫法是在其中的从四品官员就和如今的正厅级干部类似，而在其中的正四品官员则类似如今的省理事长等职位。
正一品、从一品对大多数官员来说是虚职（除亲王、驸马、公主等皇亲）。称为三公三卿，即太师、太傅、太保（正一品），少师、少傅、少保、太子太师、太子太傅、太子太保（从一品）。除此外还有宗人令、宗正、宗人、五军都督等职也是一品。宗人府。宗人令一人，左、右宗正各一人，左、右宗人各一人，并正一品掌皇九族之属籍，以时修其玉牒，书宗室子女适庶、名封、嗣袭、生卒、婚嫁、谥葬之事。
太子少师、太子少傅、太子少保，各部尚书，都察院左右督御史，衍圣公、张真人、中都留守司，正二品，
各布政司，从二品。
尚书之下有左右侍郎（副部长）左、右侍郎，太子宾客，左右副督御史，通政司、大理寺、太常寺、詹事、京卫、顺天、应天二府，正三品。
各按察司、各卫，苑马寺、宣慰司，俱从三品。太仆寺、光禄寺、各盐运司，从三品。
少詹士，左右佥督御史，鸿胪寺，各府（正四品）
国子监祭酒、宣抚司，俱从四品，
