自考全称是高等教育自学考试，是对社会自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试。自考面向社会开考，在职人员及待业者、专业技术人员、管理人员和在校大学生均可参加。自考没有考前学历的要求，是宽进严出，以自学为主，参加国家安排的统一考试，获得专科或本科学历，自考学历国家承认，全国通用。
自考分为大考和小考。大考指的是每年4月和10月的考试，专业课和公共课均有开考，一般各个县级及以上都会有设考场。小考指的是每年1月和7月的考试，只考公共课，多数只有市一级才有设考场，只是小考只有部分省市会有，这个可以到当地教育局成教办咨询。
