高气压由冷气流下降形成，低气压由暖气流上升形成，副高压是暖气流在南北纬中纬带被迫下降形成的，他们只影响天气状况和天气系统。
一般低气压的形成都是由于地势和热力差异形成的。一般的低气压成为气旋，达到12级标准的成为台风（飓风），一般台风多发生在西北太平洋，也有发生在澳大利亚东部以及西印度群岛。
高气压空气自中心向外围流散（辐散），因受地球转动的影响，在北半球作顺时针方向流动，在南半球作逆时针方向流动。高气压也被称为反气旋，但前者是按气压场命名，后者则按气流场命名（与旋涡方向相反）。
在高压区内无锋面存在，因气流辐散，高空空气下沉补充，下沉过程中气温升高，相对湿度降低，形成少云、雨和大风天气。
