安门前的华表建于明代永乐年间，距今已有５００多年历史，每个重２００００千克。上有承露盘，盘上有一怪兽，为龙生的九子之一，天性喜欢守望，所以老是蹲在华表上头。它的头微昂着面向南方。
在天安门后边也有一对相同的华表，只不过方向正好相反，承露盘上的怪兽面向北方而立。
关于这两对华表，流传着一个耐人寻味的古老传说：望天怪兽是一种非常有灵性的动物，它总是密切注视着帝王的行径，并时时予以劝戒。每当帝王久出不归、荒淫作乐的时候，天安门前的怪兽就说：“国君呀，你不要长期在外观游逛了，快回来料理国事邑！我们两个盼望你回来，把眼睛都快望穿了”。
因此，人们给这两个怪兽起了个好听的名字，叫“望君归”。如果帝王久居深宫、不理朝政，天安门里边的怪兽就说：“君主呀，你不要老是呆在宫殿里，只顾和皇后嫔妃取乐，你快出来看看人民的苦难吧!我们两个盼望你出来，把眼睛都快望穿了”.于是人们又把这两个怪兽叫做“望君出”。它们蹲立的华表，也就被称为“望柱”。
