距敦煌县城西北一百六十里的戈壁滩上，有一个沙石岗，岗上耸立着一座古老的关城。面山临水，形势险要。这就是古丝绸之路上的重要关隘——玉门关。据说，刚建关城时，玉门关叫小方盘城。以后为什么改名呢?
自从丝绸之路畅通之后，西域诸国的商队络绎不绝地经过小方盘城，到了中原。当朝天子为了得到上等美玉，派了一队官兵，专门押解运送玉石，供宫廷使用。
这队官兵押运了几次后，怪事就出来了，驮运玉石的骆驼队一进小方盘城，就口吐白沫，昏迷不醒。这使押运官十分沮丧，但又没有办法医治。
一天，这伙驼队进了小方盘城，一峰峰骆驼紧闭双目，卧地不起。押运官一看，心里发毛，自言自语地说：“唉，等着误期治罪吧。”这时，一个有经验的拉骆驼老人对押运官说：“大家不必犯愁，骆驼入关害病，事出有因”。
“有什么原故?”押运官急问。
“咱们往来运玉，未曾祭祀关神。”
“难道是关神降罪?”
老人说道：“正是。大人，你看这关城全是土筑的，虽说堞雉严整，宏伟壮观，但无闪光放彩的砖石。关神嫉恨在心，便降下小疾，使骆驼生病。若不祭祀，恐怕下一趟人也要患病呢。”
“啊，原来如此!以你之见，如何才能消病除灾，确保路途平安呢?”
老人说：“立即用上等的玉石，在小方盘城的关门上砌一圈。这样关楼就显得更加雄伟，有了光彩。押运官听了，按老人的建议办了，骆驼果然无病无灾，如期赶到了长安。”
小方盘城门砌了一圈莹光闪亮的玉石之后，使关楼大增异彩。从此，就改名叫玉门关。
关于敦煌的传说故事二：红宝石、
千佛洞最宏伟的九层楼里有一尊高逾百尺的大佛，大家都叫它大佛爷。大佛爷神态端庄，乐而不露，悲而不显，令人肃然起敬。它的天灵盖上有一颗突兀的红痣，是一颗绚丽夺目的红宝石，可是如今即已失去了光彩，这是啥原因呢?
当初建造大佛像，那可是桩极庄严的大事。佛像天灵盖上的红痣，是吉祥的佛光，一定要用红宝石，红玛瑙做成，才能光彩夺目。后来西域僧人知道了，远道献来一颗大红宝石，就把它镶在大佛的天灵盖上。
过了许多年，敦煌发现藏经洞，招来了好多洋毛子，把一些经卷宝物盗窃一空。有个洋毛子也想来发财，可是赶他飘洋过海来到了千佛洞，藏经洞里啥东西都没有了。他边逛千佛洞边打鬼主意，想拿个既轻巧又值钱的的东西回去。一天清早，他转悠到九层楼大殿，抬头一看，喜得合不住嘴。原来，大佛天灵盖上的那颗红痣在阳光下熠熠竟是一颗红宝石!他想：这宝贝若带到西洋，我就变万里百万富翁了!可是，怎么弄到手呢?白天善男信女烧香烧香拜佛，人多眼杂，无法下手。晚上天黑楼高，好不危险。但他又一掂量，不冒风险发不了大财!蓝眼珠滴溜一转，计上心来。
晚上，千佛洞静悄悄，除了大泉河哗哗的流淌声，再什么声音也听不见了。这时，一个黑影悄悄爬上了九层楼，借着星光，扒上大梁。他先把绳子一头拴在梁上，另一头缚在自己腰上。然后，跳在大佛头上，拽着绳子，顺着大佛天灵盖溜下来，双脚踩在凸起的眉毛上，立即从怀里摸出钢凿，从腰里解下铁锤，要凿下红宝石。哪料，刚敲打了几下，突然听到梁上有人喊道：“强盗，住手!”
那个家伙吓的出了一身冷汗。大事已坏，就快溜呀!，可那家伙心肠坏，心想，我拿不到红宝石，也决不让它留着。便举起铁锤对准宝石猛砸。霎时，只见火花四迸，红宝石砸碎了。梁上的人见宝石被砸坏，气的牙根直洞，他手起刀落，将绳子砍断，只听一声惨叫，黑影子摔了下去。
第二天清早，几个和尚从九层楼大殿里抬出一具尸体，腰里还缚着半截绳子。老和尚一看，原来是个洋毛子。便双目一闭，口中念念有词：“阿弥陀佛，亵渎佛祖，恶果自取……”
那么梁上是什么人呢?原来，洋毛子三番五次来千佛洞盗宝，寺院里的僧人看到眼里气在心里，大家都很留意。这个洋毛子一来，老和尚就派一个机灵的小和尚暗中监视。那天，他见洋毛子对红宝石起了心，又准备了铁锤绳子，就明白了他要干啥。晚上，小和尚便身背戒刀，悄悄地藏在九层楼里，一看洋毛子对红宝石下毒手，眼睛都气出火来了，便一刀砍断了吊绳。
以后，红宝石不容易找到，老和尚只好弄了一块红琉璃球镶在大佛的天灵盖上。不过，它已没有耀眼的光彩了。
