“两个半人”的说法，流传甚广，由于太广了，竟然忘记了出处。确切地说，是“两个半圣人”。圣人的标准，是“三不朽”：立德、立功、立言，情操要高，功劳要大，理论要深，在这三方面取得莫大的成就，才能称为圣人。一般认为，能达到这个要求的，只有两个人，一个是孔子，创立了儒学，推动了中华文化大一统，品德无可挑剔；一个是王守仁，创立了心学，平定了多地的叛乱，德行也无可挑剔。
另外一个人，只能达到半个要求，所以只能算半个圣人，这个人就是曾国藩，他继承了儒家传统，但理论建树不够深厚，他平定了地方分裂势力，培养了一大批近代化人才，在立功、立德方面还是可以的，所以，他是“半个圣人”。
