司马迁在《史记·孔子世家》记载孔子有弟子三千（应当包括再传弟子），“身通六艺者七十有二人”，也就是通称的“孔门七十二贤”。但在《仲尼弟子列传》中，有事迹可考者不过十余人，是按照孔子对弟子评价的几段话排列的：“德行：颜渊，闵子骞，冉伯牛，仲弓。
政事：冉有，季路。
言语：宰我，子贡。
文学：子游，子夏”（即孔门十哲）；“师（颛孙师，字子张）也辟，参（曾参，字子舆）也鲁，柴（高柴，字子羔）也愚，由（仲由，字子路，又称季路）也喭”；“回（颜回，字子渊）也屡空，赐（端木赐，字子贡）不受命而货殖焉，亿则屡中”。这说明孔门核心弟子不过十余人。
