贾母虽是维护家族封建秩序的支柱，但这多半已是名义上的一种偶像和象征，实际上她已把全部家政都委托给了儿媳妇王夫人和孙媳妇王熙凤，对儿子们在外面的事也从不过问，日常就只带领着孙儿孙女们游宴玩乐，安享晚年。小说第三十九回，写贾母与刘姥姥有过这样一段对话：
贾母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，不过嚼的动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。”刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。”贾母道：“什么福，不过是个老废物罢了。”说的大家都笑了。
