北京大学前身是京师大学堂,创建于1898年。
孙家鼐是第一任校长,成立之初为中国最高学府,同时也是国家最高教育行政机关,行使教育部职能,统管全国教育。中华民国建立后,校名改为北京大学校,后又改名为国立北京大学。