剧情： 故事始于上世纪50年代的得克萨斯州，追随主人公杰克的生命足迹，讲述他从天真无邪的孩童，到梦想幻灭的成人的成长史，以及如同现代社会中的游魂的他，如何踏上重新寻找生命意义的旅途，并力图修复他与父亲之间的复杂关系的故事。
杰克·奥布莱恩生长在典型的“严父慈母”的家庭环境中，他是家中的长子，随着两个弟弟的出世，他感觉自己不再是父母的掌上明珠，父亲的望子成龙的心态和专制独断的作风，让他愈发难以忍受。直到某一天，一场飞来横祸，打破了这个家庭本已非常脆弱的和谐表象…… 幕后花絮： 追寻生命与宇宙的起源 40年，5部长片，如果要给泰伦斯·马力克的影片找一个共同的主题，那就是纯真与暴力、自然与精神、以及现实的残酷与超越认知的美之间的斗争……他关心的更多的是人类的经历、自然的神性、生命的意义，影片多充满神性思考，壮丽的画面与强烈的情感冲击，这也为他赢得了“好莱坞诗人”的美誉。《天堂之日》曾获1978年戛纳电影节最佳导演奖，《细细的红线》则摘走了1999年柏林电影节金熊奖，即使是毁誉参半的前作《新世界》，也被《电影手册》列入了新千年十佳影片的名单中，《生命之树》还没上映，已经被不少人列入今年最好的电影名单，自然也有其中的道理。 相比前几部作品，《生命之树》似乎更难被下一个准确的定义，它的故事从当今的大都市追溯到上世纪50年代的德州小镇，从地球上生命的起源追溯到宇宙大爆炸，如同一组交响乐的不同乐章，又如同生命之树的繁花与枝干，是对于真相、永恒、无限的追寻。继《新世界》后与马力克再度合作的制片人萨拉·格林说：“光是这个片名，已经让人遐想。生命之树的符号在许多宗教乃至达尔文主义的理论中都能见到，它代表着自然与灵性，这是与整个世界息息相关的主题。” 曾与马力克合作过《细细的红线》的制片人格兰特·希尔则说：“泰伦斯拥有自己独特的视觉语言，让观众能够在他的宇宙中漫游，或走进角色的内心深处。《生命之树》将这种视觉语言推向了一个新的维度，观众被拉进他的宇宙中，经历不同的旅程，通过不同的情节，找到与自己的生活相通的一面，这部电影不仅追溯一个家庭的足迹，还讲述了宇宙的起源。” 为了更好地向观众展示时空的宽广，泰伦斯·马力克将在片中呈现影史上前所未有的画面，包括宇宙大爆炸、地球的诞生、生命的起源。为此，马力克请教了各领域的科学家，了解相关的物理、天文和生物理论，同时，他也将首次在电影中运用大量的特技，并与曾担任《黑客帝国2》、《V字仇杀队》等片的特效总监丹·格拉斯合作，继《新世界》后，摄影师艾曼努尔·卢贝兹基也将与马力克再度联手，共同打造空前壮美的生命画卷。 《生命之树》被片方形容为一部对生命的赞美诗，讲述生命如何浇灌出爱，以及对生命本身的爱。而在宏大的宇宙背景下，它又是一部私密的电影。泰伦斯·马力克少年时代曾随父亲在德克萨斯的韦科生活过一段时间，让人联想是否这部电影亦带有一定的自传色彩。在男主角杰克·奥布莱恩的成长过程中，父亲的专制、母亲的慈爱，还有弟弟的夭折，都成为了纠缠他一生的问题，他的世界曾经充满欢乐，现在则像是一个没有出口的迷宫。杰克长大之后，他在现实世界中逐渐迷失，成为现代游魂，他试图寻找生命对于自己的意义，而当他对于这一切有了新的理解时，他也踏出了原谅自己父亲的第一步。 皮特与西恩·潘饰演父子 布拉德·皮特最早是作为制片人介入此片的，直到泰伦斯·马力克将写好的剧本交给他后，他才开始有了想扮演父亲一角的想法，马力克立刻同意了他的要求。在这之前，马力克曾考虑让科林·法瑞尔来饰演这一角色。同为制片人的德德·加德纳说，“我想是因为皮特刚做父亲没几年，片中角色对于父子关系的疑问触动了他的内心，特别是关于如何找到自己在家庭中的位置的问题。”片中皮特饰演的父亲虽然对孩子们的要求非常苛刻，但是又打心底地爱着这个家。 泰伦斯·马力克想到让西恩·潘来饰演儿子杰克·奥布莱恩，曾经演出过《细细的红线》的西恩·潘很快答应加盟。杰克是个才华横溢的建筑师，在现代都市的摩天大厦中追寻自己的梦想，但童年的回忆依然不时涌上心头。“他的台词不多，而是通过一举一动表现这个角色的精神状态。他让我们看到一个50年代出生的孩子成长到今日的变化过程，这正是影片要表达的基本主旨。而在影片末尾，他将展示出让人惊讶的情感变化。”制片人格兰特·希尔评价道。 对于母亲的选择，马力克则要求找一位不那么有名，但却温柔、亲切，散发母性温暖的女演员，今年30岁的杰西卡·查斯坦进入了他的视野。剧院演员出身的查斯坦在2008年首次“触电”，演出了独立电影《乔琳娜》，她还出演拉尔夫·费因斯的导演处女作《大将军寇流兰》，德德·加德纳评价她“拥有不属于她那个年纪的美，她的优雅与宽容与片中母亲的角色融为一体”。泰伦斯·马力克对杰西卡·查斯坦在片中的演出非常满意，并表明希望在下一部影片中继续与她合作，查斯坦也因此将成为继西恩·潘后，第二位与马力克有两次合作的演员，在这部未命名的新片计划中，她将有望与瑞秋·麦克亚当斯、本·阿弗莱克、哈维尔·巴登等同台对戏。 至于片中奥布莱恩家的三个小孩，则是在德克萨斯州当地挑选而来。选角导演维琪·布恩透露，影片还启用了大量的群众演员，片中差不多有9成演员是非职业演员。影片在德州的史密斯维尔拍摄，这座建于19世纪中叶的小城距德州首府奥斯汀仅一个小时车程。为了不破坏这里的宁静气氛，剧组租下了10处房屋进行拍摄并供自住。饰演杰西卡·查斯坦的母亲的菲奥娜·肖透露：“我们就住在影片拍摄的房子里，布拉德·皮特和安吉丽娜·朱莉也带着孩子住了进来。在白天拍摄的时候，我们要清空屋子里的私人物品，他们(指朱莉和孩子)又成了电影外的人。”有趣的是，在片中，奥布莱恩家门口就种有一棵“生命之树”，这棵橡树是从史密斯维尔附近的郊区连根一起运到拍摄地，整棵树重达29吨。 回到德克萨斯拍片，也了却了泰伦斯·马力克多年的一个愿望。马里克早在1978年推出《梦断情天》后就打算拍摄此片，当时的片名为《Q》，内容讲述“地球生命的起源”，后来因为资金周转原因而作罢。30年后，马里克通过各种渠道筹得上亿美元，得以将这部大片正式投拍。但是资金运作依然困难，影片从2008年2月就正式开拍，但直到2010年仍然没有完成后期制作，工期被无限期延长。去年的戛纳电影节和威尼斯电影节都向泰伦斯·马力克发出邀请，泰伦斯·马力克甚至寄过一个初剪版本给戛纳电影节艺术总监蒂埃里·弗雷莫。虽然后者表示急切希望影片能够在电影节上放映，但马里克坚持认为，影片尚未完成无法参赛。终于在今年，《生命之树》得以在戛纳露出真容，影片被视为本届金棕榈和明年奥斯卡的最有力竞争者之一。
