同一座建筑中,沿房屋高度方向建筑功能要发生变化,上部楼层布置旅馆、住宅，中部楼层作为办公用房，下部楼层作商店、文化设施等，这种不同用途的楼层需要采用不同形式的结构。
从建筑功能上看，上部需要小开间的轴线布置和需要较多的墙体以满足旅馆和住宅的功能要求，中部则需要小的或中等大注的室内空间，可以在柱网中布置一定数量的墙体以满足办公用房的功能要求，下部需要尽可能大的室内空间，要求柱网大、墙体尽量少，以满足商店、餐馆等公用设施的功能要求.
从结构受力来看,由于高层建筑结构下部楼层受力很大,上部楼层受力较小,正常的结构布置应是下部刚度大,墙体多、柱网密，到上部渐渐减少墙、柱的数量，以扩大柱网，这样，结构的正常布置与建筑功能对空间的要求正好相反，因此为满足建筑功能的要求，结构必须进行“反常规设计”，即将上部布置小空间，下部布置大空间，上部布置刚度大的剪力墙，下部布置刚度小的框架柱，这了实现这种结构布置，就必须在结构转换的楼层设置水平转换构件，即转换层结构（Transfer Floor Structure)。一般情况下，当高层建筑下中楼层竖向结构体系或形式与上部楼层差异较大，或者下部楼层竖向结构轴线距离扩大或上、下部结构轴线错位时，就必须在结构改变的楼层布置转换层结构。
