先秦时，子姓为大姓。商的始祖契曾任古帝舜的司徒，封于商。契母简狄吞玄鸟（燕）卵而生契。卵，子。契的子孙便以子为姓；也有说是舜听说了契母简狄吞卵生子的传说，便赐契姓子，由姬姓改为子姓。
现今有数百个姓氏是姓氏合一后由子姓分支出来的，比如林姓，宋姓，戴姓，殷姓，商姓，锺姓，孔姓，汤姓、梅姓等等，都是由子姓分支出来的，所以说上古时子姓是一个很大的姓。
子姓子氏是以姓为氏的姓氏家族，只因这个家族人口很少，所以姓氏合一时，自然子姓就人口很少了，再加上后来历史上又没有什么少数民族人口的加入，所以现今人口也很少，估计不会超过三万人。
