历代不一，如周，以八尺为一步，
秦，以六尺为一步，后亦以五尺为一步。
唐太宗李世民把自己的双步，也就是左右脚各走一步，定为长度单位“步”；还规定步的五分之一为1尺，300步为1里。据研究，唐代的一步为1.514米，1唐里折合454.2米。
现在我们所说的一步，没有固定的长度，因为人有高矮之别，步有大小之分，只好自己测量自己一步的长度。从前，曾经把一步看作是长度的一个单位，一步等于5尺。当时所说的一步，相当于成年人的两个“自然步”。
“步”的涵义。
步是会意字，字上面的“止”是左脚。下面反写的“止”是右脚。“步”字的本义就是行走，如徒步行走的士兵称为步兵。“步”字的字形是两只脚一前一后，所以又引申为跟随的意思。用脚走路，就会有一长段的距离。
“步”就引申为阶段，如：初步。用脚走路总要走到一个目的地，这样“步”字又有了地步、境地的意思。“步”字在古代是一种长度单位，古人以举足一次为一跬，举足两次为一步。现在人们在估量距离时，也常说走了多少步。
