“阴”的其中一个解释是：阳光不能直接照到的地方；
“荫”的其中一个解释是：树阴，树下不见阳光的地方。
两者含有相似的字义，但事实上不同。
具体解释：
“阴”的其中一个解释是：阳光不能直接照到的地方；阳光不能直接照到的地方，如下阴。山之阳、是指东面。
“荫”的其中一个解释是：树阴，树下不见阳光的地方。树荫、随日之东照西斜，而并无固定。
举例子：
“树阴”的“阴”字没有“草”字头，说明不是实指树木。而“阴”字在词典中又解释为：光线被东西遮住所形成的影。
树荫”的“荫”字有“草”字头，即指与实物树有关。可理解为：遮住光线的一片树的枝叶。这里“荫”是树的一部分。
阴荫，yīn yīn，汉语词语，指浓密的树荫。亦借指浓密树荫下的凉气。 清 刘大櫆 《游黄山记》:"挽藤上，大石磥砢，苍松覆之，日影著石，虽盛夏而阴荫逼人。"
阴的繁体字是阴，这个字是一个合体会意字。先说左边的阝，这个字是阜字的偏旁形式，本意是山，特指没有石头的高大的土山。《尔雅·释地》大陆曰阜。《说文》山无石者。《释名》土山曰阜，言高厚也。这个阴的意思就是浓云笼罩山冈，天气晦暗。说文解字说，阴，也就是暗的意思。
荫繁体字是荫这个字是形声字，从艸，阴声。先说艸就是草，它的另一种写法是屮，就是草木出生的样子，总体来说，是指茎干柔软的植物。就是说荫字最早只是指软草形成阴凉之地，但是很快这个字就被拓展到了高大乔木所形成的阴凉，比如《荀子·劝学篇》树成荫而众鸟息焉。至于荫庇的含义则是廕字的简化体，在此不论。
