第三十回
战官渡本初败绩
怯乌巢孟德烧粮
袁绍将七十万,敌操七万兵.绍不听田丰、沮授不宜速战的交战的意见.
第一次交锋,操军大败.两家在官渡对峙,各施攻术.
袁绍派性刚好酒的淳于琼守乌巢屯粮之所；不听许攸分军击许昌的建议,反疑责许攸,许攸弃绍曹操,献计曹操领兵烧乌巢,操从之.
沮授急谏袁绍派重兵守乌巢,绍不听.
操领张颌、高览败而投操.
操从许攸计,作速战起兵,大破绍军.获许都及军中诸人与绍暗通之书而尽烧之,不予追究.
沮授不降；操杀而厚葬之
第三十一回 曹操仓亭破本初 玄德荆州依刘表
袁绍手下主要有三股势力：长子袁谭守青州；次子袁熙守幽州；三子袁尚，后妻刘氏所生，绍最爱之，留身边，守冀州；外甥高干守并州。听说袁绍官渡之战败了，都来支援。于是袁绍聚集四州兵马，屯兵仓亭，准备再和曹操干一仗。结果，曹操谋士程昱献十面埋伏之计，大败袁绍，于是袁绍回老巢，转为防守。
却说刘备势力趁曹操忙于官渡、仓亭之战，偷袭许昌。曹操打败了袁绍之后，赶紧南下收拾刘备。刘备大败，谋士孙乾建议投靠荆州刘表。刘表谋士蔡瑁进谏：不可。刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。今若纳之，曹操必加兵于我，枉动干戈。不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。不过孙乾凭口才和智勇，打动刘表，刘表同意接受刘备。
第三十二回 夺冀州袁尚争锋 决漳河许攸献计
却说曹操见刘备依附了刘表，打算转而继续攻打袁绍集团。三子袁尚出阵迎敌，大败而走。袁绍听说袁尚大败，旧病复发，吐血斗升而死。临死之前，刘氏问袁尚能继位吗，袁绍点头。
曹操谋士郭嘉进谏，袁绍立了三子为后，长子袁谭必定会和袁尚争夺继位权，不如先退兵，让他们兄弟两先内斗，等两败俱伤之后，再进军一举歼灭他们。曹操从其言。果然袁谭和袁尚为了继位权干起来了，袁谭败，遂投降曹操。曹操进军攻打冀州城，袁尚败走，谋士审配守冀州城。曹操谋士许攸献计，可决漳河之水淹冀州城。果然冀州城被淹，城里也没粮食，审配大败，曹操占领冀州城。
第三十三回 曹丕乘乱纳甄氏 郭嘉遗计定辽东
曹操拿下冀州城之后，他的儿子曹丕进城时发现袁熙的老婆甄氏很漂亮，于是没有杀她，把她留下来当老婆了。
却说袁谭听说曹操打跑了袁尚，竟然想夺回冀州，不听曹操指挥了。于是袁谭和曹操干了一仗，袁谭被杀。高干所在的并州团队也被曹操灭了，高干被杀。袁尚被曹操逼得走投无路，投奔兄长袁熙，两兄弟又逃命到辽西乌桓。
却说曹操谋士郭嘉，因北伐路途遥远水土不服，生病了，于是曹操就把他留在了易州养病，自己继续北伐追杀袁尚和袁熙。袁氏师兄被追的又往辽东跑了。但是路上天气寒冷干旱，军队又缺粮。曹操打算暂时回撤，回到易州时，郭嘉已经死了，给曹操留了一个精囊妙计，告诉曹操不要紧逼袁氏兄弟，自然有人提着他两的头来的。果然，辽东太守公孙康担心袁氏兄弟来到辽东之后，鸠占鹊巢，干脆杀了袁氏兄弟，来投降曹操了。自此曹操彻底平了袁绍集团，占领了北方。
第三十四回 蔡夫人隔屏听密语 刘皇叔跃马过檀溪
却说刘备依附刘表之后，江夏有人造反，刘备主动请缨去平反，平反的过程中缴获一匹的卢马。刘备本来把马送给了刘表，但刘表手下有人谗言说骑着个马妨主，刘表又把这个马还给刘备了。同时，刘表后妻蔡氏不太喜欢刘备，老担心他篡夺荆州，于是刘表暂且把刘备安排到襄阳的新野县了。在新野的时候，甘夫人还替刘备生了刘禅，因甘夫人晚上做梦梦见吞下北斗星而怀孕，给刘禅取小名阿斗。
后来有一天，刘表请刘备来荆州喝酒，问刘备到底应该立前妻陈氏生的长子刘琦还是后妻蔡氏生的次子刘琼呢。刘备说自古废长立幼，取乱之道，不如慢慢削弱蔡氏的权力，还是要立长子啊。这话正好被蔡夫人偷听到了，于是蔡夫人和外戚蔡瑁怀恨在心，打算除掉刘备势力，以绝后患。
于是蔡夫人找了个借口，宴请群臣，顺便把刘备也请去了。蔡瑁把吃饭的地方三面围住，只留西门，因为西门口正好有檀溪阻隔。吃饭的时候，蔡瑁把刘备的手下都灌醉了，准备对刘备下手。正好有一个小罗罗给刘备报信，刘备赶紧骑着的卢马往西门跑，的卢马也不是吃素的，纵身一跃居然跳过了檀溪，救了刘备一命。
第三十五回 玄德南漳逢隐沦 单福新野遇英主
却说刘备越过檀溪之后，一通乱走来到了南漳，遇到了著名的水镜先生司马徽，司马徽告诉刘备，得卧龙、凤雏其中之一，可安天下。但是司马徽自己不肯出山。
后来赵云他们找到了刘备，一起回了新野。刘备在街上遇到了谋士单福（其实是后面的徐庶）前来投靠。
却说曹操平了袁绍后，想南下占领荆州，就派曹仁先去新野打刘备了。正好，单福初露头角，献上一计，破了曹仁。
第三十六回 玄德用计袭樊城 元直走马荐诸葛
后续，刘备用单福的计谋，两破曹仁，同时占领了曹仁的樊城。曹仁败北之后，回见曹操，说刘备肯定有高人相助，后来程昱调查发现这个单福真名其实是徐庶，因之前杀人了，现在隐姓埋名改成单福，徐庶说这个人的才能是自己的十倍。但是徐庶特别孝顺，家里只有一个老母亲。曹操为了把徐庶骗到许都，为自己效力，把徐庶的老母亲骗到许都，同时模仿其母的字迹，给徐庶写了一封信，说自己被曹操软禁，希望徐庶能来许昌就自己。因为徐庶很孝顺，所以泪别刘备，刘备也很不舍。徐庶为了感谢刘备，临走之前，给刘备推荐了襄阳隆中的诸葛亮，同时担心诸葛亮不出山帮刘备，还亲自去隆中跟诸葛亮说了刘备这个人。
第三十七回 司马徽再荐名士 刘玄德三顾草庐
司马徽听说徐庶在刘备这，特来刘备这找徐庶聊天，没曾想徐庶已经去曹操那了。刘备就顺便和司马徽聊起了卧龙，司马徽特别夸赞和推荐了诸葛亮。于是就出现了著名的刘备三顾茅庐请诸葛亮出山的故事。这三顾，第一次只见到门童，诸葛亮不在；第二次只见到诸葛亮的弟弟诸葛均，诸葛亮排行第二，大哥诸葛瑾，在孙权那当谋士。
第三十八回 定三分隆中决策 战长江孙氏报仇
刘备第三次顾茅庐终于见到了诸葛亮，诸葛亮虽在隆中，但尽知天下事，和刘备指点江山，分析当前天下局势，然后给刘备出了一个大政方针：将军欲成霸业，北让曹操占天时，南让孙权占地利，将军可占人和。先取荆州为家，后即取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图中原也。
话分两头，吴国第三代领导人孙权，为了给父亲孙坚报仇（孙坚在第七回中被刘表手下杀害），进攻江夏，江夏当时是由刘表的部下黄祖镇守。黄祖大败，被杀，孙权拿下江夏。但是孙权手下谋士张昭说江夏是个孤城，不可守，不如回江东，于是孙权报完仇之后就回江东了。
第三十九回 荆州城公子三求计 博望坡军师初用兵
黄祖被杀，江夏失守，刘表慌了，请刘备共商御敌大计。这个时候，刘表前妻的儿子，也就是大儿子刘琦来找刘备帮忙，说继母容不下自己，自己的处境很危险。刘备说这个事情你可以找诸葛亮来处理。第二天，刘琦找诸葛亮帮忙，诸葛亮只推刘表自己的家事不便插手，推了三次，刘琦也求了三次。最后诸葛亮终于给了刘琦一计，说现在孙权走了之后，江夏急需人防守，你可以请求调去江夏，这样不在刘表和继母的身边，反倒安全。刘琦照做，刘表果然同意。
却说曹操听说刘备在新野招兵买马，久留必有后患，可早图之。于是曹操派出以夏侯惇为首的十万大军，直抵博望坡，以窥新野。诸葛亮作为刘备的军师，第一次排兵布阵，安排大家用火攻，大败夏侯惇。这是诸葛亮初出茅庐的第一功。
第四十回 蔡夫人议献荆州 诸葛亮火烧新野
夏侯惇打了败仗，回报曹操，曹操大怒，亲自带领五十万大军南下攻打荆州，孔融进谏曹操说刘表刘备都是汉室宗亲，不可兴无义之师。曹操大怒，把孔融一家老小全杀了。此孔融即孔融让梨的孔融。
此时刘表病危，商议要立长子刘琦为荆州之主，让刘备辅佐。蔡夫人听说之后，刘表死后，篡改遗嘱，立次子（自己生的儿子）刘琮为荆州之主，而且不发丧。更可恨的是，听说曹操大军压境，刘琮手下和蔡夫人等人商议投降曹操，保全荆州之主的位置。当派使者去给曹操投降时，被刘备手下的人抓到，刘备这才知道刘表已死，刘琮把荆州卖了。这个时候，诸葛亮献上一计，曹操那么多兵来了，新野是守不住了，不如弃新野，走樊城。于是诸葛亮像上次博望坡一样，提前把新野的老百姓撤离，新野成了一个空城，诱敌入内，然后火烧新野。曹军大败。
第四十一回 刘玄德携民渡江 赵子龙单骑救主
虽然曹军大败，但毕竟人数众多，曹军一路追击，刘备一路逃难，前后去了樊城→襄阳→江陵，即使情况再危险，刘备也不肯放弃新野的老百姓，所以逃难的速度很慢。一路上被曹军冲杀，大家伙都走散了。刘备安排赵云护送甘夫人、糜夫人和阿斗，但是路上二位夫人也走散了，赵云就返回去，冲入敌军，找他们。路上经过长坂坡等地，找到了甘夫人，后来也找到人糜夫人和阿斗，但是糜夫人受伤了，不肯走，怕耽误赵云和阿斗，于是投井自杀了。于是赵云怀抱着阿斗，不断冲杀，突出重围。
第四十二回 张翼德大闹长坂桥 刘豫州败走汉津口
赵云救下阿斗之后，开始撤退，回到长坂坡，已经筋疲力尽了，这个时候正好张飞在长坂坡等着，于是请张飞支援。张飞站在长坂桥上，后面曹军追上，张飞厉声大喝：燕人张翼德在此！谁敢来决死战？，连叫了好几次，把曹军吓破胆了，曹军灰溜溜逃走了。
曹军走之后，张飞把长坂桥拆了，曹军知道后，知道刘备那边没什么兵力，之前是被吓唬到了，所以又开始追击刘备。刘备他们就退走到汉津，关羽守夏口，刘备刘琦去江夏，以成掎角之势。
第四十三回 诸葛亮舌战群儒 鲁子敬力排众议
这个时候，孙权听说刘表已死，刘备新败，想接连刘备共抗曹操。于是派鲁肃假借给刘表吊丧的名义，想接连刘备刘琦。而刘备也担心仅凭自己的力量难以抵御曹操的进攻，想要向孙权借兵，联合孙权一起抵抗曹操。于是派诸葛亮和鲁肃前往吴地柴桑，向孙权搬救兵。
而孙权的手下又分为两股势力，张昭等大部分认为为了保全吴国，必须投降曹操；而鲁肃认为，投降曹操之后，对其他大臣没有任何影响，他们是什么官还是什么官，但是对孙权就不同了，孙权就要听命于曹操，相当于势力被削弱了，所以他认为孙权应该起兵共同抵抗曹操。
在孙权处，诸葛亮和孙权的手下众多谋士进行辩论，凭三寸不烂之舌，把一个个谋士都辩论下去了。而且鲁肃也力排众议，建议孙权联合刘备一起抵抗曹操。
第四十四回 孔明用智激周瑜 孙权决计破曹操
孙权纠结的时候，吴国太提醒说当年孙策临死之前有言：内事不决问张昭，外事不决问周瑜，为什么不问问周瑜的意见呢。于是孙权把在外的周瑜召回来问建议。周瑜到了之后，主降派和主战派轮番来见周瑜，叫周瑜劝孙权降或战。周瑜是打算降的，轮到诸葛亮和鲁肃来说的时候，诸葛亮用了一个计谋来激将周瑜，说曹操来攻打吴国，目的是为了得到大乔和小乔，好锁到铜雀台欢愉。这可把周瑜气炸了，因为大乔是孙策的老婆，小乔是周瑜的老婆。周瑜一听，自己的老婆可能要被曹操抢走，马上改变主意主战了。
经过周瑜的劝说，孙权终于决定主战，抵抗曹操了。
第四十五回 三江口曹操折兵 群英会蒋干中计
有一天曹操派人给周瑜送信，但信封上写着“汉大丞相付周都督开拆”，周瑜大怒，撕信斩来使。曹操知道后大怒，起军攻打周瑜。两军交战于三江口，曹操军事实力：刘表旧将蔡瑁和张允部下，以及青州、徐州的部队，但是由于蔡、张部队久不操练，青、徐不习水性，三江口大战，曹操大败。回去之后，曹操命令蔡、张操练水军。
周瑜得胜登高的时候，发现北边曹操水寨中灯火通明，于是偷偷跑到曹操水寨窥探，发现他们的水军训练营很有章法，得知是荆州刘表部下的蔡瑁和张允指导训练。因为荆州也多是湖泊，蔡瑁和张允就是很好的水军教练。周瑜就想想办法除掉蔡瑁和张允。
曹操本来三江口输了，今天又被周瑜窥探水寨，很生气。此时，曹操帐下蒋干自告奋勇，说可以去江东劝降周瑜。周瑜来到周瑜处之后，反中了周瑜的计谋。周瑜知道蒋干要来劝降，于是故意和蒋干喝得酩酊大醉，晚上还要和蒋干一起睡觉。周瑜事先在房间里放了一张伪造的书信，伪造蔡瑁和张允私通周瑜。蒋干趁周瑜睡着的时候，看到了这封信，然后偷偷把信偷走告诉曹操。曹操本来就因为三江口失败有点怪罪蔡瑁和张允，现在蒋干又发现了他两私通周瑜的信，一怒之下，杀了蔡瑁和张允，正中了周瑜的计，除掉了这两个懂水军的指导。不过事后曹操发现自己中计了。
群英会是因为周瑜为了欢迎蒋干来叙旧，安排了很多精英来陪酒，故名群英会。
第四十六回 用奇计孔明借箭 献密计黄盖受刑
诸葛亮识破了周瑜的计策，周瑜嫉妒诸葛亮，想借机杀掉诸葛亮。一日，周瑜问水战，用什么武器最好，诸葛亮说用箭。周瑜说军中正好缺少箭，限你十日之内造好十万支箭。诸葛亮说不消十日，三日即可。诸葛亮算好了第三天会有大雾，所以将很多草船连起来，逼近曹操水寨，曹操本来疑心重，又是大雾，不敢出兵，只敢向诸葛亮的草船射箭。就这样，诸葛亮轻松收集到了曹操的十万支箭，完成了周瑜的任务。
却说曹操丢了十多万支箭，很郁闷，荀攸说必须要派人诈降打入周瑜内部。因曹操之前误杀了蔡瑁，于是派蔡瑁的弟弟蔡中、蔡和去周瑜处诈降。周瑜识破但不说破。周瑜和诸葛亮都认为应该用火攻，但是正愁没人去曹操寨中诈降通报消息。此时，黄盖出场，周瑜使出苦肉计，随便找个借口痛打黄盖，整个过程都让蔡中、蔡和知道。以便日后让曹操相信黄盖是真降而不是诈降。
第四十七回 阚泽密献诈降书 庞统巧授连环计
阚泽和黄盖是老朋友，决定帮黄盖送诈降书，本来曹操已经识破了黄盖的苦肉计，但是凭借阚泽的口才和镇定，曹操相信了黄盖是真投降。
但是曹操还是心慌啊，这个时候，蒋干又主动请缨，想去周瑜寨中一探虚实。正好，周瑜安排蒋干和庞统相遇，庞统说自己怀才不遇，被周瑜冷落，蒋干顺势把庞统引荐给曹操。庞统给曹操献上连环计，就是把曹操寨中的所有的船都用锁链连起来，这样船不会颠簸，士兵在船上也不会晕船，方便打仗。周瑜+庞统这个连环计其实是为了日后方便火攻曹操。
第四十八回 宴长江曹操赋诗 锁战船北军用武
曹操没有识破庞统的连环计，为了庆祝得到庞统的计策和黄盖的投降，在长江口大宴群臣，而且把酒吟诗，作《短歌行》（就是对酒当歌，人生几何那个）。
曹操军队整装待发，全都准备好要大干一场了。因为曹操担心北军不习水性，才把所有大船连起来了，此时，北军两个中将焦触、张南不服气，说自己虽来自北方，但是也能乘船，主动请缨，要乘小船打前锋。曹操同意，他们乘船打前锋，周瑜派出韩当和周泰御敌，曹军大败，焦触和张南被杀。
第四十九回 七星坛诸葛祭风 三江口周瑜纵火
周瑜得知曹操的船都已经连起来了，请诸葛亮借东风。诸葛亮于是驻坛借东南风，因为曹军在西北方向，吴军在东南方向，所以需要用东南风火攻曹军。
诸葛亮借到了东风之后，算到了周瑜小心眼要杀自己，赶紧回江夏和刘备回合，并安排张飞、赵云等人劫住曹操退路，同时安排关羽劫华容道。周瑜那边，也是调军有方，全都安排好了，东风起了之后，黄盖乘船带着各自易燃物，赶往曹军诈降。接近曹寨之后，开始放火，曹军大败，各种逃命。
第五十回 诸葛亮智算华容 关云长义释曹操
曹军被周瑜放火烧杀了一大半军队，剩下的跟着曹操一路逃命。所到之处，均被诸葛亮算中，提前安排了赵云、张飞等在指定地点截杀曹军。最后，诸葛亮算准了曹军会经过华容道，但可能死不了，于是安排关羽在华容道截杀。曹操遇到关羽，说起之前对关羽的恩情，以及之后没有追究他关羽过五关斩六将的事情，关羽是个重情义的人，最后放了曹操。曹操虽逃过一劫，但最后能跟上的军队只剩27个人了。
曹操兵败之后，灰溜溜回许昌了，安排曹仁、曹洪、夏侯惇等镇守荆州、合肥、襄阳等南郡的地方。
第五十一回 曹仁大战东吴兵 孔明一气周公瑾
这个时候，刘备想把荆州、襄阳、南郡等地抢到手，但是赤壁之战毕竟是周瑜赢得，周瑜要拿下南郡易如反掌，肯定不会让刘备得了这个便宜。刘备就和周瑜商量，如果周瑜能打下南郡，就归周瑜，否则，刘备去打。于是，周瑜和曹仁干了几仗，期间有一仗曹仁打开了曹操留给他的锦囊妙计，类似于空城计吧，周瑜被骗，中了毒箭。后来周瑜诈死，反击曹仁，曹仁大败，本来南郡就要到手了，但是这个时候，刘备和诸葛亮窃取了周瑜的胜利果实，吩咐关张赵分别夺取了南郡、荆州、襄阳等地。此即孔明一气周瑜。
第五十二回 诸葛亮智辞鲁肃 赵子龙计取桂阳
刘备诸葛亮抢了周瑜的胜利果实，鲁肃就去刘备那说理，想要要回南郡等地。但是，诸葛亮说南郡等地本来是刘表的，刘备是皇叔，和刘表也是亲戚，当初刘表就说要把荆州等地给刘备，所以这些地方，本不属于吴国，属于刘表的。鲁肃说刘表死了，他的儿子们也不在，应该归吴国。此时，诸葛亮请出事先请来的刘表的儿子刘琦。这个时候，鲁肃没话说了，刘表儿子在这，荆州这地方就暂且继续让刘琦管着吧。但是，鲁肃说如果刘琦死了，荆州必须给吴国，诸葛亮答应。
此时，伊籍推荐了荆州有名的马氏兄弟，马谡和马良。马良建议刘备，荆州四面受敌，不可久守，可继续南下先后夺取零陵、武陵、桂阳和长沙。于是，张飞赵云拿下零陵，赵云拿下桂阳。
第五十三回 关云长义释黄汉升 孙仲谋大战张文远
后张飞主动请缨，拿下武陵。关羽听说张飞赵云都立功了，也主动请缨要去攻打长沙。长沙太守韩玄微不足道，但其手下黄忠很厉害。关羽和黄忠大战一百回合，难分胜负。第一仗，黄忠马失前蹄，关羽放过了黄忠，第二仗，黄忠为了感恩，故意没有射杀关羽。韩玄看出黄忠故意没杀关羽，怒了要斩黄忠，此时，魏延觉得韩玄傲慢无才，带了一帮人把韩玄杀了，和黄忠投降了关羽。至此，平了南方4郡。
话分两头，孙权和在合肥的张辽干起来了，张辽破了孙权的诈降计，歼灭孙权部将太史慈，孙权兵败。
在此期间，公子刘琦病故，东吴要来讨回荆州了。
第五十四回 吴国太佛寺看新郎 刘皇叔洞房续佳偶
东吴派鲁肃来讨要荆州，又被诸葛亮三寸不烂之舌赖皮不给，不过立下字据，说等夺取西川之后再还荆州，诸葛亮和鲁肃都签字了。
又过了一段时间，甘夫人去世，刘备没了夫人。这个时候，周瑜想出一个鬼点子，打算假意把孙权的妹妹嫁给刘备，但要求刘备入赘，这样在刘备入赘的时候，乘机抓住刘备，威胁使其归还荆州。说办就办，东吴派吕范说媒。诸葛亮将计就计，答应了这桩婚事，派孙乾说媒，同时和赵云一起去东吴办婚事。
刘备在见孙权之前，先去见了乔国老（二乔的父亲），说明了来意。这乔国老马上把事情告诉了吴国太（即孙权的母亲），这下吴国太可闹翻了天，说只有一个女儿，被孙权拿来使美人计，万一真如孙权计划，假结婚，又杀了刘备，岂不是让女儿守望门寡。骂得孙权狗血淋头。这时乔国老在旁边解围，说刘备好歹也是刘皇叔，一表人才，可以先实际考察一下。于是，吴国太就在甘露寺设宴招待刘备。考察的结果是，吴国太很喜欢刘备，于是这门亲事假戏真做，刘备不但安然无恙，反而还娶到一个妙龄少女当老婆。而周瑜的计谋没有得逞，孙权设置的鸿门宴反被吴国太训斥一番，真是“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”啊。
第五十五回 玄德智激孙夫人 孔明二气周公瑾
却说周瑜的计谋失败之后，又想出一招，说既然已经假戏真做，不如把刘备软禁在吴国，香车宝马荣华富贵给刘备伺候着，慢慢的离间刘和关张诸葛亮等人的关系，然后逐个击破。说办就办，这刘备还真每天沉迷酒色，不思荆州了。这时，赵云打开了诸葛亮事先给他的第二个锦囊。赵云就跑去见刘备，谎称曹操为报赤壁之战的仇，率精兵攻打荆州，要刘备快点回去。刘备就跑去和孙夫人商量，说想先回趟荆州，这孙夫人可能也真喜欢刘备，说要跟刘备一块走。于是假装元旦的时候，和刘备面北祭祖，趁机一起逃走了。孙权和周瑜知道后，先后派四路人马追赶，都被孙夫人和赵云骂回去了。于是刘备和孙夫人顺利逃离吴国，回到荆州大本营。这事气得周瑜大叫一声，金疮迸裂，倒于船上。此即孔明二气周瑜。
第五十六回 曹操大宴铜雀台 孔明三气周公瑾
话分两头，赤壁之战失败之后的曹操回到北方老家，正好铜雀台建好了，于是曹操就在铜雀台大宴文武百官，武官比射箭，文官比作诗，好不热闹。
回到周瑜这里，周瑜让刘备跑了之后，又派鲁肃去找刘备讨要荆州，被刘备痛哭一通。鲁肃也是个仁慈的人，就回去见周瑜了。周瑜又出了个鬼点子，说既然刘备答应打下四川才还荆州，那我们假装帮他出兵打四川，用打下的四川换回荆州，而实际上当经过荆州的时候，乘机把刘备灭了。但是这条计谋被诸葛亮识破，当周瑜部队经过荆州时，发现荆州城都空了，只留下赵云守城，突然间，关羽、张飞、黄忠、魏延等部分从四面八方杀来，周瑜傻眼了，又收到诸葛亮的恐吓羞辱的信，长叹一声“既生瑜，何生亮”，就这样被诸葛亮气死了。
第五十七回 柴桑口卧龙吊丧 耒阳县凤雏理事
周瑜被诸葛亮气死之后，诸葛亮又假心假意跑去柴桑口给周瑜吊丧。无论是悼词还是哭泣，诸葛亮都表演得非常成功，反而让人觉得周瑜气量狭窄而诸葛亮多情了。
在柴桑口的时候，诸葛亮遇到了凤雏庞统，诸葛亮对庞统说如果仕途不顺的话，可以来投奔刘备，还给他写了封推荐信。此时的庞统，被鲁肃引荐给了孙权，但是孙权觉得庞统太狂妄了，没用他。鲁肃又把他推荐给了刘备。刘备看庞统这个人面容丑陋，也不喜欢，随便把他打发到小县城耒阳县当县官（此时庞统故意没有拿出诸葛亮和鲁肃的推荐信）。庞统觉得被怠慢了，在耒阳县天天喝酒不理正事。刘备就派张飞去耒阳县调查情况，结果发现庞统半天就把上百天的正事处理完了，才发现庞统是个人才。最后，张飞把庞统带回刘备的身边了。也就是刘备集齐了卧龙、凤雏两大谋士。
话分两头，曹操得知刘备羽翼丰满，觉得是个威胁，想攻打刘备，又担心西凉军马腾乘虚而入。于是想出一个计谋，假装把马腾封为征南将军，去讨伐孙权，把他召入京城，乘机除掉。马腾没办法，就把大儿子马超留在西凉，带着另外两个小儿子马休、马铁和侄子马岱进京。曹操派手下黄奎接待，没想到黄奎也受了衣带诏要除曹操的，于是黄奎把曹操的计谋告诉马腾，并打算一起密谋除掉曹操。又没想到计谋被黄奎的妾得知，告诉了曹操，结果曹操把黄奎、马腾和他两个小儿子都灭了。马家只剩留守西凉的马超一个人。
第五十八回 马孟起兴兵雪恨 曹阿瞒割须弃袍
曹操灭了马腾之后，打算南下攻打孙权。孙权求助于刘备，诸葛亮让刘备写信给马超，让马超攻打曹操，报杀父之仇。于是，马超和逃回来的叔叔马岱兴兵攻打曹操。由于马超武功高强，又有杀父之仇在身，士兵士气很足。进攻很猛，势如破竹。曹操前线的部队节节溃败，没办法，曹操只能暂停南下，转而北上抵御马超。但是，曹操一众武将，还是敌不过马超，被马超打得落花流水。马超可能不认识曹操，只知道穿红袍、留长胡子的人是曹操，曹操为了保命，赶紧把红袍也脱了，长胡子也割了。这就是曹阿瞒割须弃袍的故事。
第五十九回 许褚裸衣斗马超 曹操抹书间韩遂
在马超和曹操的对抗中，有一仗，曹操手下猛将许褚和马超大战一百回合，不分胜负，许褚在兴头上，干脆脱了衣服和马超打，结果还是输给马超了。
后来，曹操使用反间计，成功离间马超和韩遂，韩遂被马超砍了左手，但是马超最终也输给了曹操，和马岱等人逃去陇西了。
此时，汉中太守张鲁听说曹操干掉了西凉，担心曹操南下打汉中，商量着先把旁边益州刘璋灭了，然后抵御曹操。
第六十回 张永年反难杨修 庞士元议取西蜀
益州刘璋的部下张松（字永年），献计说可以去找曹操帮忙打张鲁，这样张鲁自顾不暇，可解益州之危。于是刘璋就派张松去曹操那搬救兵，张松临走之前还秘密带上了益州的地图。不过张松一来长得太难看，二来态度傲慢，曹操不喜欢他。后来张松还和曹操手下的杨修干起来了，开始互喷。总而言之，张松此行不但没有搬来曹操的救兵，反而惹恼了曹操，曹操也准备南下夺取益州。
张松从许昌回益州的路上，经过了荆州，刘备热情款待了张松几天几夜。张松被刘备的宽厚仁慈感动了，临走之前，把益州的地图给了刘备，而且还劝刘备来夺取益州，自己可以作为内应。张松回去之后，跟刘璋说了曹操的坏话，然后说可以把同是姓刘的刘备请入益州，抵御张鲁和曹操。傻傻的刘璋果然派人去请刘备入川，刘备也在庞统的极力推荐下，决定入川。于是，刘备就入川了，但是留下诸葛亮、关张赵重兵把守大后方荆州。
