塞北，古代以长城为界，以北地区已出边塞，故名塞北。其中塞有边界的含意，意指历史上不同时期农耕文明与北方游牧部落的分界线。
长城是中国也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工程，自西周时期开始，延续不断修筑了2000多年，分布于中国北部和中部的广大土地上，总计长度达50000多千米。
塞有边界的含意，塞北有边界国界之外的意涵在，隐约地认为这些地方并不是中国领土，而事实上塞北省区都是中国领土，所以如今的塞北、塞外应该算塞内才对。
解放后，由于外蒙古独立，而另外四省在行政区重置后全数撤销（省名仅留下“宁夏”，但省区大量缩小），部分区域划入河北省及宁夏回族自治区外，皆成为内蒙古自治区。
