古代汉语中，汉字的声调有四个声调，即：平、上、去、入。在诗词创作中，前人们为了便于应用，将四声简化为平仄二声。平又分为阴平、阳平二声，仄分为上、去、入三声。因此，平仄共有阴、阳、上、去、入五声。
现代人区分平仄是件头疼的事，因为现代汉语把汉字分为一、二、三、四声，第一、二声为阴平声、阳平声，第三、四声为上声、去声为仄声。古代汉语的入声字，都转到了现代汉语的“一、二、三、四”声当中去了。如果是转到三、四声倒没有什么问题，因为上、去、入三声都是仄声。但是，如果转到一、二声中则是难以分辨出来的。再加上中国幅源辽阔，方言广众，同一字，在甲地为平声，在乙地为仄的例子不胜枚举。这些都为我们区分平仄带来了一定的困难。
区分平仄，我以为还是要以普通话为标准，仔细的研判每一个汉字。记得有首打油诗：“平声平道莫低昂，上声高呼猛收藏，去声分明哀远道，入声短促急收藏。”说得是：平清仄浊，平长仄抑，平悠长仄短促，平和缓仄急剧。这倒是一个较为实用的区分平仄的方法。
