纺锤体是在有丝分裂中期细胞质中出现的结构，它和染色体的运动有密切关系。纺锤体有两种：动物细胞的纺锤体两端有星状体，每个星状体的中间有中心体，称为有星纺锤体；高等植物细胞的纺锤体两端没有星状体，呈桶状，称为无星纺锤体。
组成纺锤体的丝状结构称为纺锤丝，有四种，即连续丝、染色体丝（又称牵引丝）、中间丝和星体丝（也称星射线）。连续丝是由一极与另一极相连的纺锤丝，染色体丝又称牵引丝，是从着丝点与一个极相连的纺锤丝。中间丝不与两极相连，也不与着丝点相连，是在后期于两组染色体之间出现的纺锤丝。星体丝也称星射线，由两极的中心体射出，它只存在于有星纺锤体的细胞内。各种纺锤丝都由微管蛋白组成。
注：动、植物共有的纺锤丝是染色体丝和连续丝，动物细胞特有的是中间丝和星体丝（即星射线）。
