妈祖娘娘是大家对“水上女王”的褒称。妈祖娘娘姓林名默。关于她的平生，说法不一，一曰唐天宝年间陌生人，另说生在宋建隆年里，但有一点确定无疑：妈祖娘娘是人，并且是一位一般的渔家女孩。据历史资料较多的宋朝记述，林默出世在福建莆田市湄洲湾畔一个漂亮的北海渔村——贤能港。
林姓是福建省名门望族之一。闽林祖先林禄，在晋永嘉年间（307）以黄门侍郎琅琊王司马睿渡江镇河南建业（今南京）。妈祖娘娘的汉高祖林圉，五代时仕闽。曾祖林保吉，仕后周，显德年间（954）任统军将兵使，由于天地繁杂，弃官隐居。爷爷名孚，官福建省主管。妈祖娘娘的爸爸名林愿（一说名惟悫），宋初官都安全巡检，妈妈王氏，生一男（名洪毅）六女。妈祖娘娘为家里之少女。
妈祖娘娘问世于宋建隆年间（960）三月二十三日。死前，爸爸妈妈现有五女，切盼再生一男，因此朝暮焚香祝天，祈祷早赐麟子，然终胎也是一女宝宝，爸爸妈妈大跌眼镜。在她即要出世之黄昏，左邻右舍父老乡亲见彗星化作一道彩光从大西北苍穹射来，晶莹剔透绚丽，映得海岛上之岩层红光四射，爸爸妈妈发觉此婴必非等闲之女，遂体贴入微，疼惜能加。因其出世至弥月间均不哭闹，故取名字林默。
林默幼年聪慧颖悟，胜于姊妹，八岁入塾师阅读，苦学强记且过目成诵。她年小志弘，不满意封建社会婚姻生活，志向不嫁。从小刻苦钻研医道，悬壶济世，教人疫防免灾。她性格祥和、激情，排难解纷，扬善善济，均乐趣为。
传说故事林默二十八岁时，一次在水上解救遇难船舶悲剧被船头打中头顶部，落入水中不幸身亡，后人缘人品以“人民银行善举，人死之后为神”，视她升仙为神，专业到水上抢险救灾助人为乐来到。自此妈祖娘娘常常显圣，父老乡亲亦时普遍她于岩山水洞之旁，或盘腿云霞雾霭中间，或朱衣翱翔水上，常示梦显圣，抢救急难，嗣后，村里的人便在湄峰修建祠庙，虔敬敬奉，后代前去朝拜祭拜者纷至沓来。
妈祖娘娘一生奔忙水上，急救扶危，济险拯溺，护国庇民，福佑群生，远洋航行人敬之若神。人死之后，她仍以扬善善济为已任，救逢凶不幸遇难于众，大家最后将妈祖娘娘誉为当之无愧的“水上女王”。
妈祖娘娘此生英勇善解人意，聪慧颖悟，救苦救难，善济利人，人死之后，大家对她的敬仰和拥戴相较死前有过之而无不及，因此，相关妈祖的传说愈演愈众，愈演愈神。据《天后志》记述的有十五则，据《天妃显圣录》记述的有十六则。他们分别是：莱屿常青，祷雨济民，挂席泛搓，化草救商，降服二神，消除水灾，救父寻兄，恳求看病，收伏二怪，窥井得符，妈祖娘娘诞降，湄屿提升，祛除怪风，铁马渡江，收伏晏公，收高里鬼。
【结语】妈祖娘娘在被褒称之为“水上女王”的另外，也有很多的称呼：“林氏女”、“女神”、“默娘”这些。
