了解西方音乐史的方法即掌握音乐流派的发展，许多论文和文章里概括都不够全面，希望能囊括全一些。
·50000年前，音乐的概念出现。
·古埃及时代，最初的七个音符诞生。
· AD476前，古希腊古罗马音乐。竖琴、木管乐器出现。以史诗为主的表现方式出现。
·中世纪前期，游吟诗人出现。
·AD476--AD1400. 中世纪。音乐进入宗教发展期。格里高利圣咏出现。声乐基本奠基。
·新的形式：六音阶、四线谱记谱法问世。
· AD1400--AD1600.文艺复兴时期。复调音乐正式出现，多旋律共同交织式作品。三大乐派问世：尼德兰乐派（宗教复调音乐）、威尼斯乐派（恢弘的器乐）、罗马乐派（宗教无伴奏和声音乐）。声乐发展成熟，但和声较为薄弱。
大量的新乐器出现：羽管键琴、大键琴、小提琴、管风琴等。
·AD1600--AD1750.巴洛克时代。18世纪的一天，巴赫旅行全欧，来到普鲁士王国，并在宫廷进行即兴演奏，其完美的技术和复调作品深深折服了腓特烈国王，从此巴洛克时代正式开幕，这部即兴演奏后来成为不朽的作品——《音乐的奉献》。
·由蒙特·威尔第开创了第一批真正的歌剧（代表作《奥菲欧》）， 伟大的巴洛克时代到来。
·巴赫开创了除歌剧外所有的真正音乐题材形式（如赋格），把复调音乐推向到巅峰，著作《赋格的艺术》、《十二平均律》奠基了波澜壮阔的古典音乐史（代表作《马太受难乐》），被誉为《旧约圣经》；亨德尔把主调音乐推向高潮（代表作《哈利路亚》）。
·拉摩创作了《和声史》，标志着和声的彻底成熟。阉人歌手出现。沙龙音乐开始流行。
·数字低音、音调系统、五线谱正式奠基。
·新的乐器：古典吉他走向巅峰。
·1730--1820.古典主义时代。一位神童6岁开始在全欧洲进行了巡演，他的演出震撼了整个欧洲世界，观众看到他手上的戒指，无不认为他的戒指充满魔力，带给他魔术一样的技巧。于是他欣然脱下戒指进行高水平演奏，甚至用鼻子按键，从此一个崭新的时代到来了。他就是伟大的沃尔夫冈·莫扎特。古典主义多指维也纳古典乐派，因为其三大代表人物都在维也纳活动。
·海顿奠基了交响乐（代表作《惊愕》）；莫扎特创造了古典主义的巅峰，而贝多芬则将交响乐和奏鸣曲发展到极致，其32首奏鸣曲被誉为《新约圣经》。管弦乐被推向了巅峰，主调音乐取代复调音乐成为主流。
·新的乐器：现代钢琴正式问世，取代了羽管键琴和大键琴的地位。
·1820 - 1910.浪漫主义时代。在巴黎的一次斗琴之中，伟大的塔尔伯格和李斯特进行了一次惊天地泣鬼神的斗琴大赛，最终李斯特将钢琴直接弹塌，观众一个个在狂热的呼喊中晕倒被抬出场外...浪漫主义的篇章正式开启。
·贝多芬开创了浪漫主义的先河，直到“艺术歌曲之王”舒伯特的问世，浪漫主义的早期时代终于开创而出。其作品《魔王》成为不朽的篇章。
·浪漫主义中期，“钢琴之王”李斯特、肖邦等人，吸取了“小提琴之神”帕格尼尼的演奏技术，将钢琴技术推向了极其华丽辉煌高超的炫技境界。钢琴、小提琴、古典吉他同时迎来其技巧的巅峰，李斯特艰深无比的《钟声大幻想》等曲目成为了钢琴上难以逾越的巅峰。古典吉他上伟大的塔雷加已经后无来者。
·浪漫主义后期，“圆舞曲之王”约翰·施特劳斯出世，浪漫主义迎来了最后一波高潮，《蓝色多瑙河》的问世让浪漫主义达到了空前的高度。从此开始分化，民族乐派诞生。
新的乐器：钢琴、古典吉他等协奏曲形式出现，大量新乐器加入交响乐团。
·19世纪中叶，民族乐派开始出现。
·挪威的格里格《培尔金特》，芬兰的西贝柳斯《芬兰颂》，俄罗斯的诸多名家，如不朽的柴可夫斯基《天鹅湖》开创了芭蕾舞的最高境界，捷克的德沃夏克《自新大陆》，开创了民族乐派的先河。
·新的乐器：民族器乐加入交响团。
·轻音乐出现。介于凝重的古典音乐和轻浮的流行音乐之间的形式。在现代音乐中得以发展。
现代音乐早期
·19世纪后半叶到20世纪初，印象派出现。 以伟大的德彪西（《牧神午后》）为掌门的印象派横空出世。印象派强调的是对景色的客观描写，这种色彩丰富的曲风与美术流派有机结合。其作品是音色音乐的代表。
·与印象主义对决的另外一个流派：以伟大的勋伯格（《升华之夜》）为掌门的表现派横空出世。强调人精神上对景物的感受。
·爵士乐、散拍音乐、蓝调出现，融合了非洲和美洲的风格，成为流行全球的通俗形式。
·抛弃所有古典传统的先锋派音乐问世，但影响甚微。
·新的乐器：萨克斯走向辉煌。
现代音乐中期
·影响力非常大的新古典主义问世。斯特拉文斯基《仙女之吻》为代表作。新古典主义要求回到巴赫之前更早的时代，那里有纯粹的音乐美，反对浪漫主义向后各种浮夸的表现。
·微分音乐派问世，普通乐器音只有升降音，即2等分，微分音将一个音分成3份甚至更多，但影响有限。
·序列主义问世，将音乐的一些参数（一个或几个高音、力度、时值）按照一定的数学排列组合，称为一种序列，然后这些编排序列或编排序列的变化形式在全曲中重复。 但影响有限。
现代音乐后期
·具体音乐真实模拟环境中各种声音，随机音乐如投骰子一般选择模拟音乐。此两种激进音乐问世。极简音乐问世。
·电声音乐出现，摇滚、哥特、朋克、Disco等形式出现。
·新世纪音乐的概念出现，节奏强烈，旋律感低。
·新的乐器：电子器乐，如电吉他、电钢琴等，大量电子音色的乐器问世。
