王重阳是全真教的创派祖师，因此王重阳被后人尊称为天师。
王彤阳出身为地方大族。幼时好读书，后入府学，中进士。早年为儒生，善属文兼擅骑射。齐阜昌(1130—1137)年间应礼部试，未中，金熙宗天眷(1138—1140)初年又应武举，考中甲科，慨然有经略天下之志。
后来长期任征酒小吏，遂愤然辞职，隐栖山林。金正隆四年(1159)，弃家外游，在甘河镇遇异人，授以修炼真诀，于是悟道出家。在南时村筑墓，住在墓穴中两年多，自称为“活死人墓”。
武侠小说家金庸，就根据王重阳的故事写出了两部武侠小说 ，《射雕英雄传》和《神雕侠侣》。
