影片一开始，华人女子崔巧玲（郑秀文饰演）去往美国后为了绿卡嫁给了比自己大很多的男子邓先生，并定居于圣何塞，但其实她的心里根本就不爱对方。
一次意外，她在酒吧里邂逅了出国打工的酒保孙宁（佟大为饰演），两个人便很快发展成为了情人关系。为了能够长相厮守在一起，崔巧玲先是在丈夫的食物中下毒，然后和孙宁共同杀害了邓先生。
为了掩人耳目，崔巧玲让孙宁开始扮演邓先生，他们一起住在邓先生留下的大房子里，日子过得如死水般平静。不久后，因为失恋而到美国散心的张咏欣来到了他们的家里，因为她和崔巧玲是童年好友。张咏欣的到来让崔巧玲和孙宁的生活泛起了一丝波澜。
但很快她与丈夫便因为做生意与否的问题产生了激烈的矛盾。而他们夫妻苦苦隐瞒的真相也被揭露了出来……
崔巧玲和孙宁以为随着时间的推移他们做下的恶就不会为人所知，他们的生活就会越来越好。可事实恰恰相反，他们的日常生活如死水一般波澜不惊。他们二人间也因为经济和生意问题矛盾越来越深，隔阂越来越多。张咏欣只是在他们家住了五天，他们的秘密便再也保守不住了，而所有的怒火和真相都在一次争吵之后被和盘托出。
张咏欣的到来只是起到了导火索的作用，而秘密的暴露完全是因为崔巧玲和孙宁已经被压抑到了极点。当压垮他们的最后一根稻草落下时便是真相大白的那一刻。他们苦苦隐瞒的秘密成了摧毁他们精神和生活的心魔，只要心魔不除，他们便永远不可能有真正的幸福和快乐。影片的最后，孙宁最终的爆发和死亡即是证明。
