首先，在大航海时代之前，世界主要文明体集中在欧亚大陆。至于撒哈拉南部非洲、南北美洲和大洋洲，基本上处于文明的遗忘之地。这些地方的社会发展形态，基本上处于蒙昧的原始时代。
而欧亚大陆上的国家和社会，虽然已经创造出了辉煌的古文明，但是大陆文明的特点，导致世界文明的进化非常缓慢。欧洲的大航海，将世界连成了一片，有利于经济和文化交流，促进世界文明的融合。
尤其是在美洲地区，欧洲人的到来彻底改变了美洲的文明生态。促使美洲在吸收外来文化基础上，形成独具一格的拉丁美洲文明。直到今天在美洲地区，许多国家依然同时保持着印第安和欧洲文化的特色。
