记得多少年前，与朋友谈到学语文，我强调背诵的重要性。他很同意，说：“好多文章，甚至是一部书，古人都能倒背如流；而现在的人顺着也背不出几篇来。”我愕然，问道：“不过，我没听说过有哪一位古人，倒着背过文章，都是顺着背的呀！”后来，我们都觉得那是夸张而已。
不过，我对“倒背如流”这个成语的含义，始终不解。后来查过不少词书，比如《汉语大词典》、《辞海》、上海辞书出版社的《汉语成语大辞典》、中华书局的《汉语成语大词典》，以及《现代汉语词典》等。它们对这个成语的解释都大同小异：
1.把文章倒过来背诵，能像流水一样顺畅。（《汉语大词典》《汉语大辞典》）
2.把书或文章等倒过来背诵，熟练得像流水一样顺畅。（《汉语成语大词典》）
3.倒着背诵像流水那样顺畅，形容诗文等读得很熟。（《现代汉语词典》）
而且，举的例句，多是两个。一是源自郭沫若的《苏联纪行日记·六月廿七日》：“她把说明小册的英文部分似乎已经读得倒背如流了。”二是源自刘树德的《老四友》：“他有个死去的舅舅是说大鼓书的，给他留下一部《三国演义》，日久天长，竟能倒背如流。”
我始终不解：一是从古到今，没听说过有哪个人是倒过来背书的；二是如果说是为了夸张，说顺背如流不也可以吗？
那么，我脑子里究竟还在想什么呢？我在想：
那些解释恐怕都有问题，学者们是不是也犯人云亦云的错误？倒，这个词除了当倒过来、颠倒讲之外，还有倾倒的意思呀！倒背如流，是不是在说，有些人能把所背的东西倾倒出来，其速度快而通畅得像流水一样呢？
可是，直到现在，就我所看到听到的，古今中外的学者似乎都认为，倒背如流一词的意思就是：把文章倒过来背诵，能像流水一样顺畅。
要说服人就得找根据。现在总算找到了。欣喜过后，我急着写下来请教读者。
1.好多字典、词典对“倒”这个词均有一种几乎一字不差的解释：翻转或斜提容器使东西倾倒出来。（《现代汉语词典》《汉语大词典》）生活中，可以举出许多例子：倒垃圾，倒水……
2.《汉语大词典》解释“倒箧倾筐”：形容倾其所有。解释“倾橐”：倒出袋子里所有的钱物，谓倾其所有。
3.《汉语大词典》解释“倒泻”：谓从上向下倾泻。举郭沫若《羽书集橐·写在菜油灯下》：“这呼声像在千岩万壑中冲迸着的流泉……有时在深处潜行，有时忽然暴怒成银河倒泻的瀑布。”
当查到“倒泻”这个词语，看到那样的解释，我几乎跳起来。为什么？因为“倒箧倾筐”中的“倒”与“倒橐”中的“倒”，其后都是名词，而“倒背如流”中的“倒”其后是动词，恐怕不足以服人；而“倒泻”中的“倒”，其后正好也是动词，这就给了我有力的支持。
而且，“倒泻”的是什么，在词语中并没表示出来，但用不着多想，当然是银河；而“倒背”的是什么，在词语中也未表明，但人们都知道，它指的是诗文。
至此，我要做一总结：
倒背如流一词，并非说有什么人能够倒过来，从尾到头背诵；而是说，有的人能从上到下（从头到尾）把肚子里的诗文倾倒出来，像流水那样痛快，那样顺畅~
