在铸币时代,当那些低于法定重量或者成色的铸币——“劣币”进入流通领域之后,人们就倾向于将那些足值货币——“良币”收藏起来.最后,良币将被驱逐,市场上流通的就只剩下劣币了. 在16世纪的英国,贵金属不敷造币使用,必须在新铸造的货币之中加入其他金属成分,故当时市场上就有两种货币,一种是原先不含杂质的货币,另一种是被加入其他金属的货币.虽然两种货币在法律上的价值相等,但人们却能加以辨认,并且储存不含杂质的货币,将含杂质的货币拿去交易流通.故市面上的良币就渐渐被储存而减少流通,市场上就只剩下劣币在交易.（此处的良币指的是不含杂质的货币.）
