曲调名来源不一
有以地名命名梁州序、伊州衮、福州歌、东瓯令等;
有以曲牌节拍或节奏特点命名，如长拍、短拍、急板令、节节高等;
有以乐曲曲式结构命名，如三段子、四换头、三叠排歌、三部乐等；
有的以来源命名，如文序子、大迓鼓、卖花声等;
有因字面错讹，转义为名，如朝天子原是名种牡丹朝天紫，醉翁子原是唐人讽咏醉公子的篇名。
此外尚有其他民族语言的音译，如者古、魔合罗、拙鲁速、阿纳忽等等，以及歌者创用牌名。 曲牌原为声乐曲，后在戏曲中有改为用器乐演奏的，遂演变为器乐曲牌
曲，是韵文文学的一种，同词的体式相近，可以配乐歌唱。调，乐曲定音的基调或音阶。
古代词曲创作，原是“选词配乐”，后来逐渐将其中动听的曲调筛选保留，依照原词及曲调的格律填制新词，这些被保留的曲调仍多沿用原曲名称。
