亚行创建于1966年11月24日，总部位于菲律宾首都马尼拉。截至2013年12月底，亚行有67个成员，其中48个来自亚太地区，19个来自其他地区。中国于1986年3月10日加入亚行。按各国认股份额，中国居第三位（6.44%），日本和美国并列第一（15.60%）。按各国投票权，中国也是第三位（5.45%）；日本和美国并列第一（12.78%）在这个组织中都是第一大出资国，拥有一票否决权。
美国和日本共同主导的亚洲开发银行。无论是世界银行还是亚洲银行，要获得贷款，都要在政府透明度、意识形态等方面通过考核，还有环保、雇佣、招投标等方面的多种要求。各种考核动辄需要一两年，不但耗费大量人力、物力、财力，更有可能延误时机。除了条件苛刻、效率不高之外，更大的问题，还是这些金融机构根本无法满足需求。
2015年12月11日亚洲开发银行(亚行)已批准向中国提供一笔总额为3亿美元的政策性贷款(PBL)，帮助中国解决长期困扰首都北京及周边地区的空气污染问题，这是亚行首次向中国提供政策性贷款。
